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Alexander, Henríquez, Wallach y Hoffmann, han seguido el camino 
trazado por sus antecesores, y hoy parece que han llegado á reprodu- 
cir, no sólo un caucho análogo al «Pará» del Amazonas, sino, además, 
toda una serie de cauchos, toda una familia, de la que no se conocía 
en la naturaleza sino un solo miembro, el compuesto mono metilado, 
llamado en química, metyl-octo-cycladina, ó sea, vulgarmente, el cau- 
cho ((Paráw Los productos de esta familia son producidos, no sola- 
mente como hemos visto hasta ahora, por la isoprena y sus isómeros, 
sino también por sus homólogos superiores ó inferiores, como la bu- 
tadiena y la dimetyl-butadiena, habiéndose descubierto el hecho 
característico de que la facultad de polimerización bajo diversas in- 
fluencias y de las que se desprenden, precisamente, las cualidades 
que hacen el caucho tan estimado, no pertenece sino á los cuerpos 
que contienen la molécula buténica. 
Vemos, pues, que ya, no sólo se puede extraer caucho sintético, 
de un solo derivado de la butadiena, como el metyl-butadiena, ó sea, 
la isoprena, sino de todos sus derivados. Se comprende, pues, el ave- 
nimiento de una técnica especial que hace salir la síntesis del caucho 
del dominio exclusivo del laboratorio para hacerlo entrar en la téc- 
nica industrial. 
Como hemos expuesto, hasta ahora, para obtener la butadiena é 
isoprena se necesitaban productos caros, como la trementina ó el al- 
cohol amílico; pero últimamente los químicos ingleses Perkin y 
Mathews, por una parte, el profesor Fernbach, del Instituto Pasteur, 
y el alemán Hoffmann, han llegado á obtener isoprena, partiendo 
como materia prima, de sustancias muy baratas, como almidón, pe- 
tróleo, carbón, residuos de destilación de alcohol, etc. 
En efecto, se puede extraer butadiena del almidón, por medio de 
la acetona; del alquitrán por medio del fenol, etc. 
En realidad, los métodos para aislar los compuestos buténicos- 
son aún bastante complicados; pero el proceso, en resumen, consiste, 
por ejemplo, en obtener por sacarificación del almidón, alcoholes de 
elevado exponente, cuya destilación fraccionada da, á su vez, un acei- 
te llamado afusel oil», origen de la butadiena. 
La segunda parte del descubrimiento se refiere á la polimeriza- 
ción, que se hace muy rápida en presencia del sodio. Si se calienta 
6 deja en contacto la butadiena ó sus derivados con sodio en hilos, 
este cuerpo determina la polimerización del carburo generador y da 
nacimiento á una nueva familia de cauchos hasta hoy ignorada, go- 
zando de propiedades mecánicas semejantes á las del caucho natural, 
pero que se diferencian en cuanto á la estructura y en cuanto á las 
propiedades químicas. 
Por otra parte, si variando el procedimiento se hace intervenir el 
calor, ya solo, ya en presencia de condensadores como el ácido acéti- 
