200 
A pesar de la riqueza excepcional de los bosques amazónicos en 
gomas de la mejor calidad, serios temores se han manifestado de ver- 
los arruinados por la competencia que proviene de las plantaciones del 
«hevea brasiliensis^) hechas, como hemos visto, en gran escala desde 
algunos años en Ceylán y en la península Malesa, en Java y en Su- • 
matra, centro que, en 191 1 , ha producido ya 8 730,000 kilogramos, 
cosecha, que, según los pronósticos de autoridades en la materia, será 
para 191 5 de 38.000,000 de kilogramos, la que será doble en 1920. 
Por otra parte, en la misma época las cantidades de caucho pro- 
ducidas por otros centros habrán aumentado también, aunque en 
menor proporción, y el Amazonas dará tal vez 46 millones de kiló- 
gramos; la América Central y el Africa, 38 millones; y la producción 
mundial se elevará á unos 160 millones de kilógramos. 
^jPero en cuánto puede estimarse el consumo? 
Desde 1900, éste aumenta en la proporción de 6% al ano, é igua- 
la, poco más ó menos, la producción; suponiendo que las variaciones 
no se acentúen, este consumo no sería sino de 140 millones de kiló- 
gramos en 1920. Pero, por poco que el porcentaje suba á 8%, el 
consumo llegará á 176 millones, y sobrepasará la producción. El em- 
pleo del caucho se generaliza cada día, y constantemente surgen nue- 
vas aplicaciones de este producto, por lo que no es aventurado creer 
en tal acrecentamiento anual. 
Además, la multiplicación del número de empresas de planta- 
ción de (fheveas)) en Asia, tiene un límite que pronto se alcanzará, y- 
que es motivado porque los nuevos terrenos propios para el cultivo, 
no se encuentran ya, sino con mucha dificultad, en las regiones tropi- 
cales del Asia. Admitiendo que todas estas plantaciones obtengan 
un desarrollo normal, que ninguna enfermedad, ningún ciclón, nin- 
gún incendio destruya algunas, no parece que haya inminente peli- 
gro de exceso de producción, lo que traería la baja indudable en el 
mercado. 
El caucho asiático, obtenido en condiciones muy económicas, 
podrá sólo por su competencia con el ((Pará» influenciar en el precio 
de éste último; pero el cauchero del Amazonas no debe preocuparse, 
ni temer falta de comprador para sus productos; aunque lo cierto es 
que no podrá venderlo siempre á un precio que le convenga, si no 
llega á disminuir el precio de costo actual. 
La baja se ha de producir, sin duda, pero lentamente, porque la 
industria que prefiere siempre el «heveas), su abundancia y sus pre- 
cios más cómodos, dará como resultado, que en muchos casos se 
abandone el uso de productos inferiores, que no se imponen sino por 
su bajo precio. Esta baja permitirá, además, el poder emplear el cau- 
cho en numerosas aplicaciones industriales, de las que lo aleja su ele- 
vado valor. El equilibrio tenderá entonces á establecerse automáti- 
