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Podemos, pues, y debemos los americanos, á pesar de la compe- 
tencia asiática, mantenernos en primera línea de los países producto- 
res de goma; pero siendo la extracción del producto natural demasia- 
do costosa en las regiones muy retiradas de la hoya, deben conside- 
rarse esos cauchales, como un depósito de reserva á los que no debe 
llegarse cueste lo que costare, como creen algunos, sino que deben 
explotarse conforme se penetre naturalmente en la región, y como 
resultado del mejoramiento de los medios de trasporte y el aumento 
de la población. Mientras tanto, se debe adoptar un plan de cultura 
en grande, de este «hevea», en las partes más accesibles y más sanas 
del inmenso valle. 
Luchando con armas iguales, pronto nuestros cauchos verán las 
grandes ventajas de su situación y podrán enfrentarse ventajosamen- 
te con sus competidores. 
A este sistema cabe una objeción: el avance que en esta vía ha 
tomado el Asia. Es claro que mejor hubiera sido comenzar mucho 
ántes las plantaciones; pero esto pareció durante largo tiempo á mu- 
chos, inútil dada la inmensa extensión de bosques que hay en Amé- 
rica. Muy pocos han sido los que, desde el principio, han preconiza- 
do la cultura mixta del hevea y del cacao, en los terrenos inundables 
del bajo Amazonas. Algunos ensayos interesantes se han hecho en 
las (cvarzeasw del Brasil; pero esto no constituye una parte muy sensi- 
ble del esfuerzo que hay que hacer en este sentido. 
Sin embargo, no es demasiado tarde aún, pues los precios se han* 
mantenido mucho tiempo á un tipo aceptable para el caucho natural 
cuya situación puede mejorarse mucho, con medidas rápidas tenden- 
tes á disminuir los derechos de exportación y los gastos de trasporte. 
Por último, la existencia del formidable stock de reserva de los 
bosques amazónicos y la presencia, en los lugares de producción, de 
población nacional, acostumbrada desde largo tiempo á este género 
de industria, compensa en gran parte los 6o millones de plantas 
tiernas, cuya vida no está aún muy ásegurada, y la formación en 
Asia de un personal inexperto cuyo reclutamiento será cada vez más 
difícil. 
Si se compara las condiciones bajo las cuales se presenta la cul- 
tura del ífhevea brasiliensis^) en el Amazonas y las que se observan en 
el Asia, toda la ventaja la tiene el Amazonas. Ante todo, es induda- 
ble, que desde el punto de vista del clima, esta última región, que es 
el lugar de origen de todas las clases de «hevea», goza de cierta supe- 
rioridad. Cualquiera que sea la analogía aparente de las condiciones 
climatéricas que se derivan de la igualdad de la temperatura media, 
del volumen de las lluvias, de la humedad relativa, etc., una planta 
trasladada de un Continente á otro sufre una necesidad de adapta- 
ción, que se hace más ó menos rápidamente, y durante la cual el 
