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tiago, y que iban á surcar el 3Iarañón, es decir, que estaban en sentido 
contrario. 
Cuanto hice fué en vano. Xada me valieron las amenazas. Mis bo- 
gas estaban resueltos á morir antes que á pasar el Manseriche. con la gran 
avenida qtie llenaba el estrecho. 
Del Pongo, es decir, desde su entrada hasta puerto ]\Ieléndez, 
apenas se emplea de 15 á 20 minutos de bajada. Por consiguiente, fiado 
en las referencias de los bogas, de que desde alli á puerto Meléndez exis- 
tía un camino terrestre, que en recorrerlo se empleaba, más ó menos, 
medio día, me internó en la montaña. Pero el tal camino no existía j la 
travesía se hizo de lo más penosa, teniéndose que abrir paso á mache- 
te entre la tupida montaña, escalando profundas quebradas. Durante los 
<lías 2 y 3 de mayo, sin interrumpir la marcha, caminamos así de once á 
doce horas diarias. El 4, después de muchísimas peripecias, arribamos á 
puerto Meléndez. Mientras tanto, por la cobardía de los bogas, había per- 
<lido tres dias, haciendo jornadas espantosas: cuando, como ya he dicho, 
en recorrer el pongo de Manseriche de bajada, no se emplean sino quin- 
ce ó veinte minutos. Xo encontré lancha: cansada de esperarme había re- 
gresado á Iquitos. 
El 5, á las doce del día, sin tener más embarcación á la mano de 
que hacer uso, que una canoa vieja sin proa, principiamos á navegar el 
bajo Marañón. ¡Qué espectáculo imponente presentaba la canoa en las 
noches: sobre las corrientes corría vertiginosamente la lucecita con que 
nos alumbrábamos! ¿Quién había de creer que esa lucecita se asentaba 
sobre una vieja canoa y todavía sin proa, y que aquella vencía sobre las 
imponentes aguas del bajo Marañón? 
La canoa no interrttmpió su marcha, ni de día ni de noche. Sobre 
ella se tenía que hacer todo: cocinar, dormir, etc. Pero ¿qué hacer? ¡Se 
había perdido tantos días y era preciso llegar! Rendidos, tanto por 
la fatiga cuanto por las contrariedades: ¡ctiántas veces la canoa mar- 
chó á sti antojo, jugando á merced de las corrientes, durante las altas ho- 
ras de la noche, porque los encargados de hacer guardia, de pronto se 
veían rendidos por el sueño! 
El 7, cerca de la desembocadttra del Huállaga. ftiimos recojidos 
psr la lancha Luis, haciéndonos notar de sus tripulantes por los balazos 
que disparábamos. 
El 9 entraba á Iquitos. Había empleado 19 dias de viaje, pero 10 
útiles, en esta forma: 
De Lima á Bellavista 6 días 
De Bellavista al Pongo 26 horas 
Del Pongo á Iquitos 18 horas 
¡Cuántos días había perdido: ntieve! Xo por mi volimtad. Xo tam- 
poco por la Xaturaleza. La vencí. Lo que no ptide vencer fué al elemen- 
to humano, que actitó en contra mía. por negligencia ó qtie se yo: en el 
