perpendicular del Asna Huac^ngiii^, que apenas se divisal^a. todo 'contri- 
buía á darle un aspecto peligrosísimo, al hecho de imvegar este célebre 
Pongo, tan lleno de tradiciones sujestit^as. También la fuerza de las 
tradiciones inñuje pode rosamente sobre el ánimo de l'os hombres. A pe- 
nsar de este aspecto peligroso, en el fondo no existia peligro verdadera- 
mente,— pues la Sa/2M?^je7 continuaba rompienclo remolinos y avanzando 
sin .gran esfuerzo. - - 
Cien metros antes del Asna Hua,€angui. uiia tortísima correntada. 
interrumpió la marcha: avanzaba la lancha nm)S cuantos pasos y volvía 
ú retmceder; la lancha crujía buscando, de un lado á otro del río, el mo- 
do de vencer la fortísima correntada. El Manseriche estaba crecido. C)r- 
<iené, por diferentes veces, que se diera más presión á la máquina: se 
me contestó que se había llegado al máximo: habiendo durado el 
combate de la lancha, para vencer la correntada, más de una hora, sin 
■avanzar una pulgada. Ordené atracar en un remanso, cerca del Asna Hua- 
i-angui, para el siguiente día probar mejor suerte, 8upe más tarde por 
el conocido mecánico, señor F, Linarí, que venía como pasajero y que 
había estado cerca de la máquina, que se me había engañado: no le ha- 
bían dado á la máquina la suficiente presión. Desde ese momento com- 
prendí que con esta clase de tripulación no pasaría muy adelante. ¡Nun- 
ea se borrará de mi memoria la noche pasada á bordo ríe la San Miguel, 
en el pongo de Maaseriche! 
Ju^^aba roca;mbor con otros señores, el simpático representante de 
la casa armadora, un joven español, D. Alfredo Muñoz. En la proa, los 
pilotos juegan cigarrillos, abajo los marineros y algunos soldados caja- 
marquinos cantaban algunas canciones de su tierra. La luna, por ]uo- 
mentos, c aliendo de las espesas nubes, alumbraba escasamente las tinie- 
blas, formadas por los picachos de las encrucijadas de peñascos montaño- 
sos, que forman el Pongo; las burbujas plateadas de las reventazones que 
salían sin cesar de la garganta estrecha del Asna Huacangui; el ruido fu- 
rioso de las corrientes al estrellarse contra los pedrones, mezclados con 
los ruidos de los animales nocturnos: los moscones de luz, que como es- 
trellas luminosas, de vez en cuando alumbraban los follages de los mon- 
tes con sus fugaces fosforescencias: paisaje de belleza a.greste y sombría, 
digna del lápiz de un Gustavo Doré ó de la inspiración de un Milton. 
A la mañana siguiente, dándcle superior presión á la máquina y 
después de una maniobra hábil, la San Miguel enderezó su proa hácia el 
Pongo y avanzó despacio, penetrando al Asna Huacangui. ¡Qué aspecto 
tan grandioso! La peña perpendicular con su cumbre montañosa y en- 
frente la falda inclinada del cerro, cubierto de montañas, se formaban re- 
molinos, que la San Miguel con su proa rompía sin peligro alguno. 
Salimos del estrecho y á la izquierda de un remanso se notaban 
fuertes oleadas; era el sitio donde estaba la piedra cubierta por el agua: 
célebre pedrón que por tanto tiempo se le consideró como impedimento 
para navegar á vapor por el Pongo. 
