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Los Urus de J601, de que nos habla Herrera en su obra, son 
los mismos Urus de 1894: hasta ahora no han dado un solo 
paso en el camino de la civilización, ni han cambiado en lo me- 
nor su modo de ser ó de vivir. 
Los Urus han vivido y siguen viviendo, desde tiemf)üs [)re- 
históricos, en sus balsas de totora, han nacido, crecido y pereci- 
do sobre las aguas, sin poseer jamás casa ú hogar en tierra firme. 
Sobre las balsas construyen sus toldos con el mimbre de la 
chaclla, los que cubren con esteras de totora embarradas con ar- 
cilla. Sus cocinas son fogones primitivos también de arcilla; su 
alimento, el abundante pescado que les proporciona la laguna, 
las numerosas aves de la misma y los víveres (papas, etc.) que 
cambian por pescado á sus vecinos, los habitantes terrestres. En 
su configuración y color, son indios, aun que de tez más oscura 
que los keshuas y aimaraes que los rodean, y cuyos enlaces 
evitan. 
Los ilustrados jesuítas, fundadores de las misiones de Juli, 
etc., les enseñaron las limitadas creencias y prácticas religiosas 
que aún hoy conservan; establecieron talleres de los que no 
queda hoy vestigio alguno y les dieron ejemplos de moralidad, 
que desgraciadamente no han seguido dando sus ignorantes su- 
cesores. 
Sólo conocen el régimen republicano por sus excesivas gabe- 
las y por las tropelías de que son constantemente víctimas en 
nombre de la libertad. Ignoran por completo las prerrogativas 
y derechos que les concede la Constitución del Estado y los fe- 
mentidos beneficios del sistema representativo; y sin embargo, 
á nombre de ellos, se presentan en las Cámaras Legislativas se- 
nadores y diputados, á quienes no sólo no han elegido, sino (jue 
ni siquiera han oido nombrar. La institución de la prensa, ese 
foco benéfico de ilustración, es para ellos como sino existiera. 
Por sus poblaciones, pasan velozm.ente los vapores que sur- 
can el lago, sin que se asombren los Urus de la rápida ciñiera 
de esas portentosas máquinas inventadas por la civilización mo- 
derna. Viven como vivieron sus antepasados, sin ambiciones 
ni estímulos; y mueren también como ellos, sin dejar tras de sí 
el más mínimo rastro de su paso por la tierra. Descubrimientos 
modernos han comprobado la existencia en Suiza, etc., de pue- 
blos primitivos que habitaban las orillas de sus lagos; de allí se 
han extraído armas y utensilios domésticos, que vienen á demos- 
trar el atraso de esas poblaciones, en épocas remotas, en que se 
desconocía el uso del bronce y del fierro. 
