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De todas las ciencias, la Astronomía es la única que puede 
comprobar si alg;uno de los fenómenos citados realmente se rea- 
lizaron ó si solamente fueron invenciones para rodear de acon- 
tecimientos maravillosos la caída del Imperio de los Incas; gran 
des servicios ha prestado la ciencia de los astros á la Historia 
de la humanidad, pues sin la Cronología que marca el tiempo 
y sin la Geografía que señala los lugares, la Historia carecería 
de fundamento para la certeza de su narración; pero el tiempo 
se mide y se comprueba por fenómenos astronómicos, y los lu- 
gares se fijan por medidas angulares ejecutadas sobre la bóveda 
celeste. Entre los muchísimos hechos que á cada instante se 
realizan sobre el cielo, los que realmente llaman la atención son 
los menos comunes, como son los eclipses, las estrellas fugaces 
y los cometas. En el presente discurso nos proponenos demos- 
trar, que realmente en el reinado de Huayna Capac se vieron 
cruzar sobre el horizonte muchos cometas, que seguramente se 
conservaban las observaciones, cuando años después se les quiso 
atribuir una influencia social de que realmente carecían, aunque 
esa creencia, puede decirse, que en aquellos tiempos era general 
para toda la humanidad. 
Dividiremos esta disertación en dos partes, en la primera tra- 
zaremos á grandes rasgos lo que se sabe sobre esos astros vaga- 
bundos, y en la segunda mencionaremos los que aparecieron du- 
rante el engrandecimiento del imperio de Huayna. Capac, así 
como los que se vieron al terminar el dominio de los Incas, bajo 
el cetro del infortunado Atahualpa. 
I 
Hasta el año 1500. siguiendo la opinión de Aristóteles se 
creía que los cometas eran meteoros, que se realizaban en la at- 
mósfera, tomando por campo de acción la región del rayo y del 
arco iris, no se creía útil marcar el camino que seguían porque 
su movimiento no pertenecía al circular uniforme que se atri- 
buía á los planetas; en esa época Newton descubrió su trayecto- 
ria y se les elevó al rango de cuerpos celestes, perdiendo su 
aparición el efecto maravilloso de que se les rodeaba, principal- 
mente desde que Halley en 1682 se atrevió á predecir que el 
cometa de ese año volvería en 1759, como realmente sucedió. 
Hasta el 2 de Octubre de KjOG en (jue se inventaron los an- 
teojos de larga vista, sólo se observaban los cometas que eran 
