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La familia M/ir/fonncs '\ que pertenece la X'izcacha, ¡)rcsen- 
ta los siguientes caracteres: forma general de ratas; pero mucho 
más grandes que estas, cuatro molares iguales en tamaño y con- 
formación de forma prismática ó cilindrica sin raíces aisladas y 
cerradas. La apófisis zigomática del maxilar superior con un 
gran hueco redondo. La cola generalmente larga, las orejas 
grandes ó medianas redondeadas. Los caracteres de organiza- 
ción interna los separa mucho de las ratas, si bien el aspecto 
exteiior los acerca. 
Esta familia esencialmente americana, ha sido dividida en 
cuatro sub-familias; á saber: Capromydac, Lonchcridac, Psain- 
moryctydac y Erioviydac. 
El primer grupo Caproinydac, tiene los pelos rigidos que 
no se cambian en púas, orejas mu\' grandes, cola larga escamo- 
sa, con pocos pelos. 
Y^o-í, Lonchcridac tienen los pelos rígidos que se cambian en 
espinas más ó menos fuertes, cola larga escamosa con pelos 
fuertes y rígidos. 
Los Psainmo7'yctidac, con pelos rígidos no espinosos, orejas 
más pequeñas, cola corta cubierta de pelos. 
Por último la sub-familia F.riomydae á la que pertenecen las 
Vizcachas, tienen los pelos rígidos muy suaves, orejas grandes, 
casi siempre largas, cola generalmente larga, cubierta de pelos 
muy largos hacia la extremidad. 
Ocupándonos con particularidad de este último grupo, dire- 
mos que las especies que contiene son de talla mediana y se- 
mejantes á los conejos, diferenciándose por la menor longitud 
de las orejas y la mayor longitud de la cola. El pelaje es de lo 
más fino lo que diferencia á este grupo de los demás, que tie- 
nen los pelos rígidos. Cabeza grande, hocico largo, labio supe- 
rior provisto de largos y rígidos mostachos. Molares con lámi- 
nas y pliegues de esmalte. Patas anteriores pequeñas con cua- 
tro ó cinco dedos; patas posteriores mucho más grandes que las 
anteriores, planta gruesa alargada y desnuda, con tres ó cuatro 
dedos. Las especies de esta sub-familia viven en los huecos de 
las peñas ó en cuevas que escavan en el terreno. Salen de sus 
manidas por la mañana y tarde para buscar su alimento que con 
siste en yerbas y raíces. 
Comprende la subfamilia Erioniydae tres géneros: Ejyoinys, 
Lagostotnus y Lagidiuni. 
El gé\^Q.xQ Eryomys, establecido por Lichtenstein, tiene cinco 
dedos adelante y cuatro atrás, vive en las cordilleras desiertas 
