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India. En Africa nombra al Egipto, Ahisinia y los montes 
Atlas. 
Cacius Plinius Secundus, que vivió del año 23 al 79 de la éra 
cristiana y á quien sepultó la erupción del Vesubio el año 79, 
nos describe en sus notables obras las islas Fortunatas, á las que 
llama Janonia, Pluviala, Capraria, Coavallis, Flanaria y Cana- 
ria, que son las Canarias actuales. Sus conocimientos por el es- 
te, sólo llegaron hasta la boca del Ganges. 
El gran geógrafo Tolomeo, cita al Quersoneso Crímbrico, 
hoy Dinamarca, y todo el Imperio Romano de esa época, 150 
años de la éra cristiana. En Asia nos habla de Siria, actual 
Siam, de las bocas del río Irawaddy y del Thibet. En Africa, 
llegaron sus conocimientos hasta el cabo Nun. cerca de los 4° 
norte. A este notable geógrafo no le eran desconocidos ni el 
río Niger (que se vino á redescubrir en 1830), ni la ciudad de 
Jucabath, hoy Tumbuctu. 
Las invasiones anuales de las trít)jus bárbaras del norte sobre 
el vasto Imperio Romano, acabaron al fin con la civilización y 
progreso de los pueblos que lo constituían. Hasta el siglo VII 
todo fué un caos; y sólo en los conventos y monasterios se con- 
servó el resto de su adelanto y cultura, y se pudo salvar algu 
nos manuscritos y memorias de la civilización de los griegos y 
romanos. Las romerías á Jerusalén, centro de las creencias cris- 
tianas, sostuvieron, aunque limitadas, las relaciones entre los 
pueblos de Oriente y Occidente; y el comercio, siempre ávido 
de ganancias, abrió sus caminos de especulación, á pueblos cu- 
ya memoria parecía ya perdida en Europa. Las repú^blicas ita- 
lianas, en especial Venecia y Génova, sostuvieron comercio ac- 
tivo con los pueblos orientales, y sus numerosas escuadras con- 
dujeron á las playas del Asia menor las legiones de cruzados 
que, á la voz de Pedro el Hermitaño, ze lanzaron á arrancar á 
Jerusalén de las garras de los sarracenos y de los turcos. 
Marco Polo, comerciante de Venecia, que vivió de 1252 á 
1324, residió como 26 años en esos pueblos orientales, acompa- 
ñado algún tiempo por su padre, visitando y comerciando con 
los pueblos del Asia. En 1259 publicó una relación de sus via- 
jes, que muchos juzgaron falsa ó exagerada; pero cuya verdad 
ha venido á comprobar el tiempo. Relata en ella sus viajes en 
Cachemira, en los desiertos de Pamir y en Bukaria; habla de 
los campos del Thibet, Ganges y Bramaputra y del territorio 
de Bengala; refiere todo lo concerniente al gran Imperio de 
Kathay, hoy China; menciona á Zipango (Japón) y nombra 
