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yendo sus primeras páginas, vi que discutiéndose en el Parla- 
mento inglés asuntos sobre la India, un diputado hubo de la- 
mentarse del excesivo tiempo que el Gobierno hacía permane- 
cer á sus soldados en las tierras de Ceilán con perjuicio de la 
salud á causa del paludismo y enfermedades mortales de la costa 
de Sierra Leona, cuya fama de mal sana era de antiguo conoci- 
da, resaltando de esta lamentación el lamentable error del inter- 
pelante, que confundía Ceilán con Sierra Leona. Esta ignoran- 
cia del diputado inglés no me asombró, pero sí me extrañó bas- 
tante, primero, por recaer en una persona que adornada del tí- 
tulo de representante del pueblo, se encontraba obligada á cono- 
cer y distinguir los dominios del país que representaba, y segun- 
do, porque tratándose también de lugares tan conocidos como 
son los que confundía, y que tan en comunicación están con 
Inglaterra, no se explica la ignorancia en persona que por su 
título debía ser ilustrada. 
De la extrañeza que esto me produjo, me surgió la idea de 
comparación, de que si eso ocurría en una nación como las Is- 
las Británicas, donde la prensa diaria, en el libro y en socieda- 
des se trataba con frecuencia de asuntos coloniales, ¿qué podría 
ocurrir en nuestro país, donde apenas son conocidas nuestras 
posesiones ultramarinas? Este desconocimiento que de nuestras 
colonias existe en España, no sólo es achaque del vulgo, en 
quien cabe alguna atenuante, porque en nuestros centros docen- 
tes no se ponen los medios para evitarlo, enseñando la geogra- 
fía colonial, sino que lo es también en muchos individuos que 
por sus títulos profesionales ó puestos oficiales salen ó deben 
salir de la esfera del vulgo para no caer en errores análogos al 
del diputado de Inglaterra, llevando en su error la agravante de 
extraviar la opinión cuando se trata de asuntos de Ultramar, por 
el valor que le da ese título ó puesto oficial que ocupa. 
Como consecuencia de esa ignorancia en materia geográfica, 
vienen esos errores gravísimos en asuntos de legislación admi- 
nistrativa y económica, errores que pasan inadvertidos para la 
inmensa mayoría de los españoles que no tienen más noticias de 
nuestras Antillas, islas Filipinas y Golfo de Guinea que las que 
la prensa da de cuando en cuando, anunciando el paso de los 
correos regulares por Singapore, Monrovia ó Puerto Rico. Ra- 
rísima vez vemos estampadas en las columnas de nuestros dia- 
rios noticias referentes á nuestras alejadas posesiones de Africa 
ú Oceanía, noticias de carácter comercial que sirvan para des- 
pertar en el país la atención hacia esos lugares, tan provechosos 
