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mercantilmente como abandonados se encuentran. A las equi- 
vocadas ideas que circulan sobre nuestro dominio colonial se 
debe este decaimiento comercial de nuestro pueblo, decaimien- 
to que lleva en sí las naturales consecuencias para los intereses 
del país que se ve aislado por sus pocas relaciones exteriores, 
porque los pueblos son como los individuos, que necesitan de 
la ayuda mutua para su desarrollo, y esa ayuda no pueden en- 
contrarla más que fomentando sus relaciones con ese cambio de 
productos materiales é intelectuales que constituyen el comercio. 
Las corrientes comerciales son á los pueblos, lo que las co- 
rrientes sanguíneas al hombre, y así como la vida de éste es dé- 
bil cuando sus órganos no reciben la cantidad de sangre necesa- 
ria para su desarrollo, la vida de aquellos flaquea cuando las co- 
rrientes mercantiles no afluyen con la intensidad suficiente para 
llenar sus necesidades. 
Creer que los pueblos pueden vivir aislados sin contacto con 
los otros, es sentar como un principio de alta sabiduría la cons- 
trucción de la celebérrima muralla de China, rota moralmente 
en la memorable batalla de Palikao, después de la cual se exi- 
gió al Celeste Imperio que abriese sus puertos al comercio de 
los demás Estados, porque su clausura se consideraba por las 
naciones de Occidente como un delito de lesa humanidad. He- 
cho de trascendental consecuencia para el comercio fué la coali- 
ción de los pueblos europeos contra China; pero por falsas ideas 
sustentadas por una escuela economista, se cambiaron los pape- 
les, y los que querían más campo comercial, cierran sus puertas 
á aquellos que obligaron á abrir las de su casa. 
La finalidad de tantas expediciones guerreras, exploraciones 
científicas y viajes aventurados, ha sido la de ensanchar el cam- 
po de actividad de la humanidad en aras de su bienestar, y bien 
pudieran los pueblos dispensarse de esos movimientos, si han de 
despreciar los dones que la naturaleza les ofrece en los nuevos 
horizontes que descubran. Los estudios geográficos serían del 
todo inútiles si del conocimiento de los demás pueblos no se sa- 
caran más que puras descripciones, para archivarlas en los es- 
tantes de una biblioteca 
La ciencia geográfica reviste un carácter tan complejo, por 
el auxilio que de tantas otras ciencias necesita para completarse, 
y ese carácter tan complejo le da una importancia tal, que tene- 
mos la convicción que es la ciencia fundamental de un buen es- 
