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comercio entre las sociedades para adquirir productos que no 
tienen en cambio de otros que les sobran, han sido y son los 
factores del movimiento humano sobre la superficie de la tierra 
y los que han contribuido al conocimiento de nuestro planeta, 
haciéndolo salir de los estrechos límites á que lo reducían los 
pueblos antiguos. Envueltas, en los movimientos guerrero y co- 
mercial han ido siempre las ideas de los pueblos y con sus ideas 
su civilización, extendiéndose por los ámbitos de la tierra y en- 
sanchando la vida social. 
Dejando á un lado la edad prehistórica del hombre, edad en 
que éste vivía salvaje, sin dejar rastro alguno de su historia por 
carecer de esos elementos materiales del trabajo que manifiestan 
su existencia, y que, trasmitidos de generación en generación 
dan, aunque confusa una idea de su estado social, y concretán- 
donos sólo al período en que por primera vez se ven los rudi- 
mentos de una civilización, la historia humana se pierde en mil 
conjeturas, y de una manera clara y concreta no puede precisar 
el lugar del globo donde aparece por primera vez el hombre his- 
tórico, es decir, el hombre que deja huellas de sus actos, acusan- 
do en esas huellas, una inteligencia algo cultivada. 
Este primer periodo de la historia humana se lo disputan mu- 
chos pueblos, pueblos que quieren ser la cuna de la civilización, 
y el historiador se ve perplejo en dar la prioridad á uno deter- 
minado. 
Pasa con los hechos históricos, vistos al través del tiempo, lo 
que con los objetos observados al través del espacio. Así como 
objetos distantes unos de otros acortan aparentemente las dis- 
tancias y llegan hasta confundirse cuando nos alejamos de ellos, 
pareciendo que ocupan el mismo lugar en el espacio, así los he- 
chos en la historia acortan el tiempo que los separa y pareecn 
haber acaecido en la misma época, cuando hace siglos que han 
trascurrido. Pero si con el auxilio de aparatos ópticos podemos 
desdoblar esos objetos que nos parecen superpuestos ó en con- 
tacto, y conocer que realmente están separados, con el auxilio 
también de la filología, arqueología y ciencias anexas á la hisio- 
ria, podemos separar los hechos y apreciar el tiempo que los dis- 
tancia, mientras éste no alcance proporciones tales en que la 
historia se presenta tan obscura y nebulosa, que parece desafiar 
todos los medios del análisis, como esas nebulosas que perdidas 
en la inmensidad del espacio, se resisten á resolverse ante la po- 
tencia óptica del telescopio más perfecto. 
Las disquisiciones históricas de eminentes orientalistas, si 
