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de la lengua del Cuzco. En la introducción á su gramática del 
keshua, dice Tschudi (sin citar la fuente de la que saca este 
dato) que, antes de la conquista de Quito por el Inca Huaina 
Kapaj, hablaban allí una lengua hermana del keshua. Si se ad- 
vierte que Quito fué sometido al Imperio poco tiempo antes de 
la llegada de los españoles, que en la época de la conquista el 
keshua estaba firmemente establecido en esa región, y que en 
nuestros días no ha desaparecido aún, se debe considerar esta 
noticia de Tschudi como fidedigna, pues de lo contrario sería 
difícil comprender cómo un pueblo cuya cultura no era menos 
adelantada que la de los Incas, tuvo que renunciar en tan corto 
período al idioma de sus antepasados. Si en ese país existía, se- 
gún lo dicho, una lengua hermana del keshua, nos acercamos 
á esta hipótesis: que lo mismo ha debido suceder con otros lu- 
gares cercanos. De aquí se puede inferir que en los valles altos 
del Perú se hablaban diferentes dialectos que pertenecían á la 
misma familia, entre los que uno prevaleció; á éste que llamaron 
más tarde los españoles keshua, había acabado por ser el idio- 
ma propio de la raza que había llegado á dominar toda la región. 
El mismo nombre que los pueblos indígenas daban á su lengua 
parece apoyar nuestra aserción. Los indios peruanos la llama- 
ban rima simi, es decir, lengua del pueblo, como si ellos no co- 
nocieran más idioma popular. Algunos autores han traducido 
Tíina simi, por idioma de los hombres ó idioma humano; pero 
si bien es cierto que runa significa hombre, sér humano en ge- 
neral, su sentido habitual es: súbdito, vasallo, sometido á una 
casta dominante; así es que runa ízV/zz" quiere decir: lengua de 
los súbditos, del pueblo, é Inca simi, por el contrario: lengua 
de la nobleza, de los señores. Este idioma especial, que habla- 
ban únicamente los incas, y que ningún plebeyo podía apren- 
der, se perdió poco tiempo después de la conquista. (1) 
Él nombre de KesJma ó Quechua es debido á los españo- 
les y se empleó solamente algún tiempo después de la conquista, 
pero los naturales no lo usan, y aún en nuestros días llaman su 
lengua runa sivii como en tiempo de los Incas (2). Sobre el 
origen de la palabra keshua para designar el rtma simi, ha ha- 
(1) "Y es de saber que los lucas tuvieron otra Lengua particular que hablavan entre 
ellos que no la entendían los demás Indios, ni les era licito aprenderla, como Lenguage Divi- 
no. Esta me esoriven del Perú que se ha perdido totalmente" (Garcilaso, lib. VII, Cap. I.) 
(2) El primer libro en que aparece la palabra quichua es el Diccionario de Antonio Ri- 
cardo ''Arte y vocabulario de li lengua generiil del Perú llamada Quichua.» En la ciuda l 
de los Reyes, 158(5,» Torres Rubio (ICOS), llolguiii (1608), Melgar (1691), siguieroa su 
ejemplo. 
