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demora. Además de estas ocupaciones administrativas y jurídi- 
cas, se entregaban también los Amautas á trabajos que se po- 
drían llamar literarios, si tal palabra pudiera aplicarse á gente 
para quien los caracteres de la escritura eran descono :i(los. Ha- 
bía entre ellos poetas que en sus cantos celebraban el dios del 
sol y los grandes hechos de sus antepasados; otros cultivaban la 
poesía lírica en cantos llamados yarahui; otros por ende se en- 
sayaban en grandes piezas dramáticas, en que trataban de sus re- 
yes y de sus célebres guerreros ó reproducían escenas de la vida 
del país. Estas piezas eran representadas en público en las gran- 
des fiestas religiosas, no por actores de profesión, sino por los 
principales jóvenes, apareciendo en el teatro hasta miembros de 
la familia real. Hasta qué grado de perfección se han podido 
elevar esas producciones poéticas, no puede juzgarse con exac- 
titud, pues la mayor parte de las que hasta ahora existen, son de 
origen reciente, ó al menos de una época posterior á la conquis- 
ta del país por los españoles, incluso el drama de Ollanta, que 
muchos autores consideran como proveniente del tiempo de 
los incas. Pero nos inclinamos á creer que las obras perdidas 
tenían mas valor que las que conocemos, pues la historia de mu- 
chos pueblos prueba que en una nación la época de mayor po- 
der militar y de mayor desarrollo político, es también la más 
fecunda en^trabajos literarios. 
El poder de los incas llegó á su apogeo en el reinado de 
Huaina Kapajs, que ocupó el trono durante 50 años y murió 7 
antes de la llegada de los españoles. Este célebre rey, cu- 
yas empresas eran siempre dirigidas con prudencia y llevadas á 
cabo con éxito, extendió los límites de su imperio hasta Quito; 
el pueblo fué muy feliz bajo su dominación; gozó de esa pros- 
peridad fatal que con frecuencia parece ser el presagio de futu- 
ras desgracias. En este reinado alcanzó la lengua su mayor de- 
sarrollo y cultura, pero en seguida principió su decadencia, cu- 
ya causa fué en primer lugar la guerra civil, que después de la 
muerte del inca estalló entre sus dos hijos, y en segundo lugar 
la ruina de la monarquía que se efectuó pocos años más tarde. 
Pero aún cuando el país no hubiese padecido estas desgracias, 
no es de suponerse que la lengua, en las circunstancias dadas, 
hubiera llegado á un alto grado de perfección, pues le faltaba 
el auxilio de la escritura. Para dar una idea de la manera como 
se desarrolla una lengua, se presenta muy al caso el si- 
guiente ejemplo. En un discurso, en un poema, ó simplemente 
en una conversación animada, un hombre inteligente inventa un 
