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acerca de la inferioridad del estado de cultura de las naciones 
americanas, trataron de atribuir á esos idiomas cualidades que 
en realidad no merecían. Se elogió entonces generalmente la 
lengua del Perú; en seguida hubo autores que repitieron de bue- 
na fé esa afirmación, la cual se fué convirtiendo poco á poco en 
axioma (lo mismo sucedió probablemente respecto de lo que 
se decía de la riqueza del país); pero nadie se tomó el trabajo 
de averiguar si existía en el keshua tal riqueza y en qué con- 
sistía. A pesar de todo, hay un hecho que no puede pasar desa- 
percibido para el crítico iniparcial, tal es la pobreza de la lengua 
keshua en cuanto al número de sus palabras radicales. Y no se 
crea que esto sea verdad ahora no más y que una parte de los vo- 
cablos que en tiempo de la prosperidad del Imperio estaban en 
todas las bocas,hayan caído en desuso y en olvido. Tenemossobre 
este punto el testimonio de Garcilaso, á quien su parcialidad á 
favor de la raza, de que era originario por su madre, y sus es- 
fuerzos para hacer resaltar todo lo que era digno de alabanza 
en su país, lo hacen más que nunca fidedigno, cuando confiesa 
algo que no es favorable á dicho país. (1) 
Al hacer constar la pobreza del keshua, debemos añadir que 
es de suponerse que el idioma se haya empobrecido más aún en 
el período que siguió inmediatamente á la conquista. En la gue- 
rra civil, que hacía extragos cuando llegaron los españoles, pe- 
reció la mayor parte de ía casta dominante. El rey legítimo, 
Huáscar, fué vencido por el bastardo Atahualpa, quien en su 
sed de venganza, hizo perecer después de la toma del Cuzco á 
millares de los partidarios de su desgraciado hermano. Con ellos 
fué destruida la corporación de los Amautas. flor de la cultura 
nacional; los pocos que se libraron de la muerte, últimos repre- 
sentantes de la antigua doctrina, perecieron poco tiempo después 
cuando se introdujo la nueva religión, víctimas del fanatismo 
de los cristianos (2). Sucedió, pues, que en pocos años, el país 
perdió sus mejores ciudadanos, todos los que se distinguían en 
las artes de los incas, y que á la vez, conocían y cultivaban su 
idioma. En esa época, la lengua keshua compartió la suerte 
del pueblo desgraciado que la hablaba: los conquistadores la 
despreciaron; y aquellos que hubieran debido cultivarla y conser- 
varla como el único resto de su pasada existencia nacional inde- 
(1) "La cual leugua general, como se ha dicho, es muy corta de vocablos, empero muy 
significativa en ellos mismo»". Garc. 1, 2, 17. 
(2) En el aü o 1603, los descendientes Incas íle sangre real presentaron una süplica al 
rey de España, en la cual pedían que, en virtud de su ¡lustre origen, fueran exentos do 
impuestos. No eran sino 567 y Garcilazo se admira de que sean tantos. Coment. 1,9,40. 
