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pendiente, ayudaron por el contrario á su ruina. Nada contri- 
buyó ni en tiempo del Gobierno colonial ni en la época de la 
independencia del Perú, á la conservación del keshua. Se nos 
objetará que olvidamos los trabajos de los misioneros. Sin duda 
los incansables padres Jesuítas estudiaron el keshua con la mis- 
ma perseverancia que los otros idiomas, impulsados por su ar- 
dor á propagar la doctrina cristiana. Pero cualquiera que fuese 
el mérito de sus trabajos, no los escribían en interés de la len- 
gua, sino para ayudar á los miembros de su orden en la conver- 
sión de los idólatras; eran obras escritas por extranjeros y para 
el uso de extranjeros, y el cultivo de una lengua no puede ser 
confiado sino á personas que la hayan hablado desde el tiempo 
en que bebían la leche materna. 
Después de la desaparición del elemento inteligente de la na- 
ción antes encargado por el Estado de cuidar la lengua, se em- 
pobreció naturalmente ésta, sobre todo en los términos abstrac- 
tos. El uso de un término abstracto exije siempre un pequeño 
esfuerzo intelectual que el hombre inculto trata instintivamente 
de ahorrarse. Que en esto los Amautas superaron en mucho al 
vulgo, está fuera de duda, á pesar de que, á juzgar por los me- 
dios de que dispone el keshua para tales expresiones, no puede 
haber alcanzado en la formación de las palabras el grado de de- 
sarrollo que encontramos en las lenguas del viejo mundo aún en 
su infancia. Sea de ello lo que fuere, en nuestros días el uso de 
los términos abstractos es muy raro; y si el curso de la conver- 
sación lo exige, el indígena prefiere emplear una expresión to- 
mada del español á darse el trabajo de formar una en su idioma 
propio. Esta costumbre y la necesidad de emplear palabras ex- 
tranjeras para el gran número de objetos traídos por los espa- 
ñoles y que eran desconocidos antes de la conquista, han dado 
al keshua moderno un carácter de corrupción que se nota aun 
en los lugares en que las formas gramaticales y la pronuncia- 
ción han guardado cierta pureza. 
A los lectores que no tengan tiempo ni paciencia para ocupar- 
se detalladamente del idioma de los antiguos indios peruanos, 
pero á quienes les gustaría conocer sus cualidades distintivas, 
los siguientes ejemplos pueden dar una idea precisa de ellas y 
mostrar cuáles son las partes de la oración de que carece el ke- 
shua y los circunloquios que emplean los indígenas para reem- 
plazarlas. 
Entre las ideas abstractas para las cuales faltan términos sim- 
ples, mencionaremos en primer lugar las colectivas. Casi siem- 
