perfectos detalles dados por Poeppig-, (1) quien recorrió la línea 
más directa de Lima á Cerro de Pasco por Canta y Culluay, 
deduciría que el carácter de la llora del declive occidental es 
ahí muy semejante á la del valle superior del Rimac. 
Al discutir las regiones de vegetación de los Andes ecuato- 
riales, dice M. Anclré que no hay ninguna zona caracterizada 
por la producción de yerbas alpinas, y (jue donde éstas 
abundan ocupan terrenos que en su estado natural esta- 
ban cubiertos por arbustos y matorrales que han sido'destruídos 
pjDr el fuego. Está observación se refiere aparentemente á 
una zona mucho más baja que la que he visto arriba de Casa- 
palca, entre 1 3,800 y 14,300 piés sobre el nivel del mar. Creo 
que esta zona nunca habría producido vigorosos arbustos; y en 
cuanto al número de las especies, las yerbas indudablemente 
ocupaban el primer lugar, aunque acá como en todas las otras 
partes de Sud América, los Compositor mostraban la mayor varie- 
dad de especies. Como sucede en todas las regiones de montañas 
altas, están mezcladas con especies de la flora alpina característi- 
ca, pero las yerbas dan el aspecto dominante á la vegetación. 
La planta más rara que he visto en la zona superior era un 
miembro de la familia Cactus, de que no puedo hallar ninguna 
descripción. Está formada en masas grandes, bajas, como coji- 
nes, de varios piés, y aún de yardas, en diámetro, completamente 
tapadas por pelos largos, blancos, sedosos y relucientes, f^ue es- 
conden las espinas delgadas y como agujas, con las que está cu- 
bierta la planta. A una pequeña distancia se tomaron las plan- 
tas por manchas de nieve. Desgraciadamente el ejemplar que se 
mandó á Kevv con la intención de cultivarlo, llegó en un estadt) 
de descomposición parcial. 
Se ha aseverado generalmente, ó ha sido aceptado como una 
verdad por escritores de nota, que la flora de los Andes tropi- 
cales es relativamente pobre si se considera la variedad de es- 
pecies. Hay razón para creer, que comparada con las al- 
tiplanicies de Méjico, esta idea está bien fundada, pero dudo si 
sea exacto en comparación con las floras de otras regiones de 
montañas altas. Debe recordarse que la vasta región inclusa 
bajo el nombre de Andes, ^ha sido explorada por los natura 
listas de una manera muy imperfecta. Prescindiendo, por cierto 
de los Andes de Chile central, entre los grados de latitud 32 y 
37 sur, solamente unos pocos puntos á distancias muy lejanas 
(1) Viaje on ChUe y el Perft. Vol. 2.° 
