— es- 
cara en una nube de mosquitos, escribe un hombre que pasa 
así las noches, en el silencio del aislamiento, hace siete meses. 
De día es su casa el centro de reunión de los patro- 
nes de las inmediaciones, cuando están todos de expedición 
ó no es Domingo, porque entonces esa casa es escuela domi- 
nical para patrones y peones, para mayores y menores, para 
hombres y mujeres. 
Pero de pronto, la nube de mosquitos que rodea al soli- 
tario escritor se disipa por completo. Los reptiles que antes 
entraban libremente y salían por los anchos intersticios, entre 
cada dos rajas de corteza, también han cesado en su trajín. 
El tigre no ruje ya, no muge el buey, no relincha el caballo, 
ni el perro ladra, ni el lúgubre chirrido de las aves nocturnas 
se dejan oir. Bandadas de ganado de toda clase han pasado 
en silenciosa retirada á sus establos. Ningún animal se deja 
sentir ya. Al ordinario bullicio nocturno de animales domés- 
ticos y salvajes, en los alrededores de una gran barraca, ha 
sucedido un silencio sepulcral. 
Una fresca brisa comienza á soplar, y algunos minutos 
después un ruido casi imperceptible al principio, pero sinies- 
tro desde su origen, y siempre en rápido y pavoroso crescendo, 
llega á hacerse formidable y atronador, como el mar que es- 
trella contra las rocas furiosa tempestad; pero continuo como 
la caída de muchas cataratas, ó el desborde de millares de 
ríos á la vez. ¿Qué pasa? 
La masa helada atmosférica, que circunda las nieves per- 
pétuas de la Cordillera Oriental en Sorata y Huancané, com- 
primida largo tiempo por el aire caliente que continuamente 
asciende de las regiones navegables de «El Oriente,» ha tocado 
el límite extremo de su compresibilidad, y su irresistible fuerza 
elástica se abre paso por debajo de las capas superiores 
de aire tibio, menos pesado, y resbalando primero por las fal- 
das de la Cordillera, continúa después rosando el terre- 
no llano de las selvas con una velocidad tal que no tiene 
tiempo de entibiarse en el trayecto, y llega todavía helada al 
Alto Madera, y fresca hasta Iquitos y Alto Amazonas. En 
menos de dos horas, la inmensa ola atmosférica lo ha barrido 
todo, desde la Cordillera hasta el centro de la América: tron- 
chando los colosos vegetales que sobresalían entre los demás 
árboles, derribando las casas no abrigadas por los bosques, 
y llevando por los aires techos enteros, demasiado elevados ó 
poco seguros. 
9 
