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gura y cómoda, para el comercio del Alto Madera, que la vía 
de las cachuelas del mismo Madera, sino que por el Ucayali 
se economizarían las tres cuartas partes de los fletes que hoy 
se pagan por la vía del Madera, y las dos terceras partes del 
tiempo que se emplea en viajar por las cachuelas. 
Si la vía del Ucayali no ha sido seguida antes de ahora^ por 
el comercio del Alto Madera, es porque aún está por hacerse 
conocer. Si el Perú tiene interés en hacerse dueño de hecho, 
de un comercio que de derecho es nuestro, hoy que todas las 
naciones pugnan por engrandecer su comercio á costa del age- 
no, toca al Perú hacer los esfuerzos necesarios para desarrai- 
gar los intereses comerciales creados en Villabella y San An- 
tonio, y atraerlos á Samanes é Iquitos. 
Declárese puerto franco por veinte años, para el comercio 
interior y exterior de Oriente, el origen del Ucayali, hasta al- 
gunas leguas abajo [Pacalla;] y perpétuamente libre al comer- 
cio exterior en tránsito, del puerto franco del Ucayali al ex- 
tranjero, y vice-versa, y no sólo tendremos todo el comercio 
del Alto Madera, sino también el del Alto Purús, y el del Alto 
Yuruá, inmediatamente. 
Mucho se ha hablado y escrito sobre un ferrocarril de la ca- 
chuela más baja del Madera á la más alta del Mamoré; pero 
treinta años de proyectos inútiles y tentativas frustradas, pa- 
recen ser pruebas bastantes de dificultades no comunes. Co- 
nozco personalmente el terreno. 
Casi á nivel, y llano, con ligeras nervaduras rocosas, relie- 
ves producidos por las ramificaciones subterráneas de la sub- 
cordillera general (Cordillera Jeral) : el agua se deposita, du- 
rante los meses de lluvia, entre los relieves de la llanura selvá- 
tica, la que se convierte en laguna sin fin, durante siete meses 
del año, quedando en los meses restantes, aguas estancadas, 
á cuyas emanaciones pútridas, se deben los gérmenes de la 
fiebre infecciosa de las cachuelas. 
El ferrocarril no puede, pues, cortar el llano, siguiendo una 
dirección general, sino que tiene que serpentear sobre las in- 
terminables curvas de las nervaduras ó relieves del terreno, lo 
que duplicaría en la práctica la longitud de la línea trazada 
sobre el papel, dando una longitud total de 900 kilómetros. 
Pero ni el Alto Madera, ni el Bajo Beni, podrían aprove- 
char de los 900 kilómetros de líneas férreas de San Antonio á 
