— 285 - 
Esas causas son: 
La debilidad de los padres; y aquí tenemos una raza fuerte y 
vigorosa. 
La miseria, que nos es casi desconocida, especialmente en las 
clases inferiores, que son las que dan más defunciones de niños. 
Las enfermedades crónicas, principalmente la tisis y la sífilis, y en 
Piura es rara la tisis y sífilis, desaparece por el solo efecto del 
clima. El mal venéreo de los padres, que aquí probablemente no 
ocasiona una sola defunción de niños, es en Europa, una de las 
principales causas de mortalidad. Se ha calculado que de cada ico 
niños nacidos de padre y madre sifilíticos, mueren en Francia 71. 
Otra de las causales de la mortalidad de los niños en Europa, 
es la ilegitimidad del nacimiento. En todas las naciones europeas 
la mortalidad de los hijos ilegítimos es muchísimo mayor que la de 
los legítimos; habiendo aumentado en Francia en una tercera parte 
desde la supresión de los tornos. 
Piura es, probablemente, uno de los lugares del mundo en que 
nacen más hijos naturales, cuyo promedio es del 72-02 % sobre el 
total de los nacimientos; al paso que en Europa los nacimientos de 
ilegítimos son, por lo general, del 5 al 10 %• 
¿ Estará allí la explicación de la gran mortalidad de niños? 
Nó, seguramente; y para demostrarlo es preciso detenernos 
algunos momentos á estudiar el estado social y las costumbres de 
Piura. 
Los nacimientos ilegítimos de que nos hablan los estadistas 
europeos, son el fruto de uniones furtivas, clandestinas, transito- 
rias: la mortalidad de esos niños proviene en gran parte de los es- 
fuerzos hechos para ocultar el estado de la madre, ó el hecho del 
nacimiento, apelándose con frecuencia al abandono del recién 
nacido ó al crimen mismo. 
Todo eso es aquí desconocido, pues ni el infanticidio ni la ex- 
posición de los niños entran en las costumbres de las mujeres del 
país. No recuerdo haber oído hablar en toda mi vida, sino de un 
infanticidio y de un niño abandonado. 
En los 1 8 años á que se extienden mis investigaciones, ha habido 
en Piura 10,211 bautismos, cuyas partidas he compulsado, y creo 
que no llegan á 6 las de niños de padre no conocido. 
La mayor- parte de los nacimientos de ilegítimos vienen de 
parejas que viven maritalmente, que han formado hogar, que tie- 
nen comunidad de bienes y no difieren de los verdaderos matrimo- 
nios si no en que no han intervenido el Cura, para dar su bendición, 
ni el Alcalde, para sentar la partida. 
