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ciudad, tiene también el observatorio la oportunidad sin igual para 
estudios meteorológicos á altitudes enormes. 
En Asia hay montañas más elevadas que los Andes, pero en 
ningún otro país se encuentran montañas altas tan accesibles como 
estas de nuestra vecindad. Es debido á la sequedad extraordinaria 
de esta región, que es tan grande, que á veces la nieve desaparece 
hasta la altura de 18,000, y aún hasta de ig.ooo piés. 
Además de los estudios científicos, el Misti tiene para mí, co- 
mo ha tenido para muchos, un atractivo irresistible. 
Para el pueblo de Arequipa siempre ha tenido la magia que 
oculta lo desconocido: y muchas expediciones han intentado descu- 
brir sus secretos. No solamente la curiosidad, sino á veces el terror 
ha puesto su poder también para forzar la atención del pueblo. 
El Perú es una tierra de montañas, muchas de las cuales pue- 
den ser de mayor altura que el Misti, pero la circunstancia de que 
Arequipa está casi en las faldas de su volcán, y especialmente la 
condición de semi-actividad de éste, que cambia mucho á veces, ha 
mantenido en !a mente del pueblo el temor de un mal futuro. 
Especialmente ha sido sostenida esta idea por la tradición de 
erupciones antiguas, y una creencia que, de un modo ú otro, el 
Misti era la causa de los terremotos terribles que anteriormente 
han arruinado á Arequipa. Por eso es, principalmente, que, aunque 
encontramos pocos informes de expediciones á otras montañas, 
han sido muchas durante dos siglos, las tentativas para llegar á la 
cima del Misti. 
No voy á ocupar mucho tiempo, refiriendo esas expedicio- 
nes, que sin duda son del dominio de Uds. en los excelentes estu- 
dios del Sr. Delgado y en la obra del Dr. Polar titulada "Arequipa". 
Las primeras ascenciones fueron hechas probablemente antes 
de la llegada de los españoles, y son prehistóricas: pero ruinas de 
paredes y restos de fuego dentro del cráter, verific¡\das por las 
descripciones más antiguas del volcán, se refieren probablemente á 
costumbres ó ritos de que ahora no se sabe nada. 
Conforme á la opinión de muchos, estos restos dan á conocer 
ceremonias paganas solemnizadas allí: pero otros restos semejan- 
tes junto con huesos humanos, como creen algunos, indican una 
costumbre de los indios antiguos de enterrar los muertos, se supo- 
ne los jetes, á alturas enormes. El asunto es interesante. 
Con respecto al Misti se tienen los datos por el testimonio de 
diferentes personas: en primer lugar en 1677, por'el Padre Alvaro 
Melendez, que descubrió dentro del cráter las ruinas de una casita 
de piedras, que es claramente el trabajo de manos humanas. Su 
