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De noche la soledad es extremadamente opresiva. Si no hace 
viento, reina silencio absoluto, que ni siquiera es interrumpido por 
el zumbido de un insecto. 
Por la mañana nos levantamos con gusto, no obstante de no ha- 
ber dormido bien, y de no tener apetito. 
Para los que sufren de soroche la noche es casi siempre peor 
que el día, y se aumenta la enfermedad en la cama. 
Entonces ya estamos listos á montar en las muías y principiar 
la ascención del cono. De la casita subimos una hora directamente 
á la cima, pero por zig-zag?, ahora á un lado, después al otro. 
La casita donde pasamos la noche parece muy baja, casi al 
pié de la montaña, pero la cima parece siempre á la misma dis- 
tancia como al principio. 
El camino sigue por el arenal, que es volcánico y oscuro y 
rociado por todos lados de piedras pómez y lavas, productos de 
los fuegos volcánicos. Seguimos otra hora dando vuelta al re- 
dedor de la montaña hasta el Norte. 
Abajo se extiende un declive de una milla sin interrupción, y 
arriba se extiende el mismo declive, al parecer hasta el cielo. 
Ahora encontramos una peña que no nos permite seguir en es- 
ta dirección. Entonces dando vuelta adelantamos, siempre por zig- 
zags, hasta que otra vez una gran peña nos impide el paso. 
Aqui vamos á descansar un rato. El camino está casi lleno de 
nieve y es necesario que tengan los animales tiempo de recuperar 
sus fuerzas, aunque se han parado un momento cada veinte pasos. 
Estamos ahora á una altura de 18,000 piés. Si caminamos un 
rato á pié el corazón dará de 130 hasta 150 pulsaciones por minuto, 
y es necesario andar con sumo cuidado. Aquí muchos se en- 
ferman. 
Al Este la vista es magnífica. Pasan inmensas masas de nubes. 
Un momento estamos envueltos completamente, y no vemos nada: 
poco después ha pasado y vemos á la distancia de cien millas los 
nevados de la cordillera, mientras que, atrás del abismo profunda 
en que corre el río Chili, se levanta majestuoso el Chachani. 
Otra hora y nos aproximamos á la cima. Ahora vemos Arequipa. 
La ciudad, blanca, con los pueblos inmediatos, parece una ma- 
no extendida. Toda la campiña está á la vista, tan pequeña en com- 
paración á las pampas y montañas interminables! 
El valle de Vitor se vé como una línea por medio de la pampa 
de Islay hasta que se acerca al mar. Se vé el océano ó las nubes 
sobre la superficie, y el Coropuna y otros nevados en diferentes di- 
