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han sido notadas en los aHos 1721, 1726, 1759, 1796, 1806, 1825, 1865 
y 1871; ahora bien, alg-unos de esos años, especiahnentc 1726, 1759, 
1865, y sobre todo 1871, han presentado sobre la tierra un gran nú- 
mero de auroras boreales. Si las observaciones ulteriores confirma- 
ran esta correspondencia de los dos fenómenos, se tendría el dere- 
cho de considerar las luces que se produzcan en el planeta Venus 
como verdaderas auroras polares, y un nuevo argumento vendría 
á agregarse á todos los que tienden á atribuir una constitución 
física análoga á este planeta y á la Tierra. 
2."— TEORÍAS ÓI'TICAS. 
Las teorías ópticas de la aurora polar se encuentran ya en 
gérnien en un pasaje del "Espejo del Rey" obra que se escribió en 
Noruega á mediados del siglo XIII. En efecto se lée en ella: 
"Algunas personas piensan que esta luz (la aurora polar) es un re- 
flejo que rodea los mares por el Norte y por el Sur; otros dicen 
que es el reflejo del Sol cuando está bajo el horizonte; en cuanto 
á mí, pienso, que es producido por la nieve, que irradia durante 
la noche la luz que ha absorbido durante el día." 
Una de estas hipótesis, la que consiste en no ver en la aurora 
sino la luz solar reflejada hacia nosotros por partículas heladas, se 
inspira evidentemente en la analogía de forma y de relaciones qüe 
existe entre las auroras boreales y ciertas nubes de la familia de 
los cirrns y de los cirriis-cumulus. Esta hipótesis ha sido sostenida 
por, un gran número de autores, entre los cuales se cuentan Descar- 
tes, EUis, Frobesius, Hell y, en épocas más* recientes, Sir John, 
Frankiín, J. Ross, T. P. Raspail, y en fin en 1873, M. Wolfert. Es 
claro sin embargo, que esta hipótesis tropieza con objeciones capi- 
tales: ella atribuiría á las regiones superiores déla atmósfera un 
poder reflector parala luz fuera de proporcit5n con todo lo que 
revela el estudio de los fenómenos crepusculares. No se pueden 
atribuir tampoco las auroras polares á la reflexión de la luz del Sol 
por las partículas de nieve que componen los cirrus; pues en las 
regiones polares, las auroras se producen frecuentemente á una pe- 
queña altura sobre el suelo (algunos kilómetros y á menudo menos); 
ahora es indiscutible que en estas regiones, en inviemo, las partícu- 
las de nieve no pueden absolutamente á una altura tan pequeña, 
ser heridas por los rayos solares; un simple cálculo demuestra que 
en el mojnento del solsticio de invierno, un punto situado solamen- 
te á una latitud de 70° debe, para recibir los rayos solares á , medio- 
