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Las corrientes se producen de la misma manera, ya sea que el imán 
permanezca inmóvil ó que al contrario sea arrasttado en el mismo 
movimiento de rotación que el cilindro que lo rodea. 
Se sabe que se puede, como primera aproximación, explicar 
los tenómenos generales del magnetismo terrestre, suponiendo que 
la tierra contiene en su interior un imán con dos polos. Sieniio la 
tierra un cuerpo relativamente buen conductor de la electrici i iJ, 
y estando animado de un movimiento de rotación, se asemeja pues 
al cilindro de que hablábamos más arriba, y por consitruiente los fe- 
nómenos de inducción unipolar deben pnjJucirse en ella. 
Supondremos desde luego, para simplificar, que el eje del 
imán coincide con el de rotación de la tierra, ó en otros términos, 
que los polos mgnéticos no difieren de los geográficos. Sabemos que 
no es así en la realidad, pero veremos después qué moJiñcaciones 
trae ésto en los resultados. Calculando primeramente en esta hipóte- 
sis simple, todas las circunstancias de la inducción unipolar, el Sr. 
Edlund ha probado que una molécula electrizada positivamente 
y recogida de la superficie de la tierra, está sometida á dos fuerzas, 
una vertical de abajo arriba que tiende á arrojar esta molécula en 
el aire siguiendo la dirección del radio terrestre, y la otra perpen- 
dicular á la primera en la dirección del meridiano y que en cada 
hemisferio tiende á aproximar esta molécula al polo mis inmedia- 
to. La primera fuerza está al máximum en el ecuador y es nula en 
los polos; la segunda al contrario, es nula en el ecuador, aumenta 
al principio con la latitud, en seguida disminuye y se vuelve nula 
en los poU)S. La resultante de estas dos fuerzas está, en cada punto 
de la tierra, situada en el meridiano y perpendicular á la direccióiv 
de la aguja de inclinación. 
Bajo la influencia de estas acciones, las moléculas electrizadas 
abandonan la superficie del suelo para elevarse en la atn>óstera, y 
este efecto se produce sobre todo en las regiones ecuatoriales, don- 
de el valor de la fuerza es mayor. La electricidad se acumida así 
en las altas regiones de la atmósfera, lo que, dicho sea de paso, es- 
tá conforme á este hecho de experiencia: que la potencial eléctrica 
crece con la altura. Ahora bien, sabemos, y otnjs trabajos del Sr. 
Edlund han contribuido á enseñárnoslo, que los gases muy rarifica- 
dos conducen muy bien la electricidad; la pretendida resistencia 
del vacío consiste en la dificultad que la electricidad experimenta 
al pasar del electro^^) al medio ambiente, y no en atravesar éste. 
Una vez llegada suficientemente alto en la atmósfera, encontrará 
la electricidad capas que ofrezcan poca resistencia, y por con- 
