MEMORIA SOBRE EL HENEQI EN. 
( AGAVE RIGIDA ) 
Dedicada a la Sociedad Geográfica de Lima. • 
HISTORIA. 
.El Henequén es una planta texil que se encuentra en Califor- 
nia, Méjico, Las Antillas y demás países tropicales de América, y 
en Europa sirve de adorno en los jardines; su zona en el Nuevo 
Mundo se extiende del grado 34° al 8° de latitud septentrional y 
del 64° al 120° de longitud occidental. 
De la voz azteca "nequen" que significa "Maguey," "Agave," 
viene la palabra Henequén ó Jenequén, que se dá hoy á la fibra 
producida por el Agave Rigida. 
Su cultivo, aunque en pequeña escala, fué conocido en Méjico 
antes de la conquista, á pesar de no saberse con certeza la época en 
que los mejicanos descubrieron la extracción de su filamento. Hoy 
día es un poderoso elemento de riqueza, principalmente para el in- 
grato suelo de Yucatán, que exportó en 1889 por valor de $ 
8.243.847 27. ^ ^ 
Según una Estadística Agrícola de este Estado, existían en el 
año de 1883, 826 haciendas con 480 raspadoras y 263 máquinas á 
vapor, representando 40,586^ hectáreas sembradas con 64.185,920 
plantas: hoy día pasan éstas de 100.000,000. 
CLASIFICACIÓN BOTÁNICA. 
El Henequén, es una planta vivaz, monocarpiana, de la familia de 
las Amarilídeas, género agave; acaule en los primeros tiempos de 
su desarrollo, presenta el aspecto de las plantas bulbosas; pero más 
tarde, y á medida que va perdiendo las primeras hojas, deja ver un 
t;iiIo simple, más ó ménos leñoso, lleno y cilindrico, que conserva 
en la superficie exterior las huellas de la inserción de aquellos apén- 
dices; las hojas muy aproximadas y dispuestas sobre el tallo según 
varias espiras, marchan paralelamente de izquierda á derecha y de 
derecha á izquierda, como las escamas de la piña; son sésiles, largas, 
(de un metro á metro y medio), gruesas, carnosas, un poco estre- 
