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"muchachos" se resistían los metí á bordo 3' tomando el remo de 
popa, desatraqué, confiado en Dios. 
En Lima le explicarán á usted qué cosa es una balsa y le di- 
rán también que el Urubamba es el peor de los ríos y sus malos 
pasos inabordables. Xos faltó la 3^uca, y andábamos mu3^ mal, 
cuando sobre la cresta de las olas llegamos al Pongo deMainique. 
Usted sabe que este es el pasaje ó cañón por el que las aguas 
se arrojan con furia á través de peñolería y precipicios para pa- 
sar de la región de la sierra á las pampas de abajo. Usted sabe 
que May Powell por haber bajado por el cañón [pongo] del Río 
Colorado [en Estados Unidos] fué mu3^ aplaudido y se le nombró 
director de la oficina de exploraciones. Hemos estado en el Colo- 
rado, y sabemos algo de nuestros más famosos pongos, pe- 
ro le declaro á usted que con excepción del infierno 3^ de su fue- 
go 3' sus llamas no ha3' nada que pueda igualarse á la furia del 
Pongo de Mainique. 
Tampoco existe un cañón más lindo. Aunque lo atravesé en 
el torbellino de las aguas, tuve tiempo de admirar las rocas no- 
tablemente pintorescas, la vegetación que sobresalía, las gru- 
tas y cuevas tan grandes que podrían servir de puestos para va- 
rios; hay también cascadas innumerables, todas perpendiculares. 
El día que llegamos á la entrada había llovido, 3^ como no te- 
níamos que comer 3^ nuestra única salvación era pasar el pongo, 
resolví arriesgarnos en la balsa. Tuve que emplear mucha maña 
para que los "muchachos" se animaran á entrar en ella, di- 
ciéndoles que 3'a no los haría andar á pie por sitios tan imposi- 
bles como había tenido que hacerlo hasta entonces; pero una vez 
en el pongo no ha3' donde poner el pie y ni siquiera una raíz, un 
árbol ó una roca de que asirse. Ambos lados son rocas tan 
á pico y tan húmedas como las compuertas de un canal en una 
exclusa cerrada, 3' al que atraviesa el pongo sobre las aguas le 
parece que las paredes son más angostas arriba que abajo. Ade_ 
más de esto ha3^ una multitud de caídas 3^ ríipidos; pero una vez 
adentro, teníamos que salir avante. Mandé á los muchachos que se 
arrodillaran uno á cada costado de la balsa, mientras 3^0 estaba 
