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2'5 kilómetros delarL>o, por cerca de kilómetro \' medio de ancho. 
La población queda al centro de esta hoyada y presenta 
aspecto particular, que según el lenguaje de los naturalistas 
podría decirse sui generis. En efecto, estas grandes \^ profun- 
das cavidades, llamadas fajas, situadas en medio de las calles, 
conumican á la población fisonomía propia, presentándose todo 
en un estado tan revuelto \' caótico, que podría decirse que había 
sido teatro de uno de aquellos devastadores temblores que hun- 
den en los abismos parte del terreno y levantan la otra parte, 
trastornando por entero la topografía del lugar. 
Es absolutamente imposible hacer una descripción que expre- 
se fielmente los variados cuadros que á cada paso se presentan á 
la vista al recorrer esta singular ciudad. Así, se vé una inmensa 
hoyada en un terreno amarillento con grandes peñascos medio 
desquiciados que amenazan caer y con varias tétricas abertu- 
ras que dan acceso á las entrañas de este poderoso mineral que 
ha vaciado en el comercio fabulosas masas de plata; numerosos 
montones de mineral de color y aspecto terroso, que á la simple 
vista no presentan la más pequeña partícula metálica, y á su de- 
rredor varios peones ocupados en medir, ensacar \' cargar, para 
transportarlo á la hacienda, dando todo esto aspecto de anima- 
ción á la escena. Algunas casas situadas en el borde de estas 
grandes excavaciones, sobre terreno completamente removido, 
amenazan desplomarse á cada instante. Infinidad de chimeneas 
se levantan por todas partes derramando en la atmósfera es- 
peso y negro humo, é impregnándola al mismo tiempo de fétido 
olor de alquitrán. En las callejuelas de la población se nota un 
continuo movimiento de gente, arropada en toda época del año 
por la baja temperatura del lugar, y con la respiración anhe- 
lante, por el aire tan dilatado de esta elevada región, pues el Ce- 
rro se halla á más de 14-, 000 pies sobre el nivel del mar. Tropas 
de muías, caballos y llamas cargadas de mineral, aumentan la 
confusión, 
A pesar de la desnudez de los terrenos de los alrededores de la 
población que no presentan ni un solo arbusto, por todas partes 
