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corrientes comerciales en el Alarañón 3- en el Pacífico y se acerca 
el momento en t{ue tendrán c[ue desbordar, atravesando ki chis- 
pa eléctrica del comercio, ki gran valla de los Andes entre Paita y 
el Alarañón. 
Pero ese punto de menor longitud nos ofrece otra particukiri- 
dad más, que lo fija ya á firme, como el lugar de forzosa travesía. 
La gran barrera tiene aquí la ma3'or depresión que presenta en 
toda su longitud de 8,000 kilómetros, desde el Istmo de Panamá 
hasta el Sur de la Patagonia, \' se agacha, se apkina en uníi ex- 
tensión de 35 á 40 kilómetros, ofreciendo allí pasos que sólo tie- 
nen 2,140 á 2,300 metros sobre el mar; más allá aumenta rápi- 
pidamente hacia el Norte hasta llegar á kis blancas nieves del 
Chimborazo, á 6,530 metros, como también aumenta hacia el 
Sur para presentar en la cordillera de Ancash las cumbres neva- 
das del Huascaríin á 6,721 metros. 
He aquí, pues, el abra que la misma naturaleza tiene señalada 
para la travesía, el cauce forzoso del tráfico que se estabelcerá en 
no lejana época, porque la evolución natural de las necesidades 
comerciales así lo exigen, y si la nación en cuyo territorio se en- 
cuentran esas privilegiadas condiciones no coadx'uva á la apertu- 
ra de la vía, otra la ejecutaría, porque así lo requiere el desarro- 
llo del comercio é intercambio universales, eje al rededor del que 
giran ho^^ hasta las altas relaciones internacionales. 
Pero ofrece otro aspecto más inmediato para nosotros en el 
terreno político administrativo. Todo el Alto Marañen, es decir 
gran parte de los departamentos de Cajamarca y Amazonas, así 
como el extenso departamento de Loreto con sus 747,000 kiló- 
metros cuadrados de superficie, 1,400 kilómetros navegables del 
Amazonas y con su emporio de Oriente — Iquitos — se encuentra 
tan separado, comerciahuente, de la República, que hasta la savia 
de su vida material, su alimentación, la importa de Europa, á 
distancia de más de 4,000 millas! Y cuando necCvSita alguno de 
lo3 productos de nuestras industrias, como el aguardiente de 
lea ó los cigarrillos del tabaco de Jaén (producido á orillas del 
Marañón mismo), vése obligado á pagar un flete sobre 16,000 
