- 467 - 
del tiempo que se consume en la bajada del Amazonas, de Iquitos 
al Pará, viaje que varía entre nueve y quince días, mientras que 
el trayecto de Iquitos á Paita podría hacerse con el ferrocarril 
sólo en tres días. No es dudoso que, en igualdad de condiciones 
de trasporte, se preferiría la ruta que exigiera menos tiempo, en 
especial para artículo noble, como el caucho, cuyo alto valor es- 
taría en manos de sus dueños, con 6 á 12 días de anticipación, 
embarcándose para Nueva York por la vía de Paita. Y en el 
caso de los mercados europeos, como el tiempo que se emplea de 
Colón á uno de los grandes puertos de Europa, es poco mayor 
que el del Pará á éstos [4 días], siempre quedaría un margen fa- 
vorable para la vía por Paita á Europa. 
Igual cosa sucedería con los artículos de importación euro, 
pea, y desde luego, con mucha mayor razón, con los artículos que 
podemos enviar de la costa del Pacífico. En sólo siete renglones: 
vinos, tejidos de algodón y lana, jabón ordinario, fósforos, cera 
y calzado, productos todos de nuestras industrias, se ha impor- 
tado á Iquitos el año de 1904 por valor de Lp. 175,000. Y en 
seis renglones alimenticios: pescados secos, carnes, granos, galle- 
tas, azúcar y arroz, por valor de Lp. 75,000. ¿No es verdad que 
todos estos artículos se importarían de nuestras propias fábricas 
y centros de producción por la vía de Paita? ¿Y qué desarrollo 
no tendría el comercio de estos artículos al reducirse su flete de 
trasporte, y por consiguiente, su costo en el mercado de consumo? 
Juzgo que estas pocas cifras, con su elocuente laconismo, ha- 
brán llevado al ánimo el convencimiento del tráfico abundante 
que hallaría el ferrocarril al establecerse, vislumbrándose á la vez 
el enorme desarrollo que tendría y sus ventajas para las indus- 
trias de la nación. 
Creo haber comprobado, también, la conveniencia de proceder 
sin demora al estudio que servirá de base para la inmediata 
construcción del ferrocarril, el más importante, en mi opinión, 
para.consolidar nuestra soberanía en el Oríente; para fijar de un 
modo perdurable nuestros límites; para establecer nuestra salida 
propia, independizándonos de la servidumbre de travesía por 
