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pati'ón déla barraca. Las autoridades han tenido que intervenir pa- 
ra evitar ose éxodo que va dejando desiertos los campos y encare- 9 
ciendo la agricultura, sin lograrlo; el aliciente deloro que el en- 
ganchador repai'te á puñados puede más en el obrero y las trabas 
reglamentarias del enganche son bui-ladas por mil subterfugios. 
Los 400 kilómetros de cataratas, los fletes elevadísimos, el pe- 
noso viaje de dos meses de navegación en canoas, el mal clima, la 
mala vida, los accidentes y naufragios que hacen del Madei'a un 
sepulcro con horrores sin cuento, no detienen el progreso que es 
irresistible. El caucho flota sobre todo y sigue su marcha civiliza- 
dora. 
Me propongo demostrar que nosotros podemos encaminar este 
vasto movimiento por nuestra zona poblada de los departamentos 
del sur, contando pai-a esta empresa con gi'andes elementos de ac- 
ción fecunda que derivaría una evolución inesperada en el país. Ya 
lo había intentado otra vez, cuando á mi regreso de Bolivia, donde 
permanecí cerca de cuatro años en el departamento de Santa Cruz 
en constante i-elación con comerciantes y propietarios de barracas 
en el Madre de Dios, di en el Centro Científico del Cuzco dos con- 
ferencias sobre la hoya de este río y su comercio. Decía entonces: 
''Más que ningún otro departamento, está llamado el nuestro 
á ejercer influencia directa comercial, política y estratégica 
en la región que nos ocupa; porque el Cuzco lleva á todos los de- 
más centros poblados de Bolivia, ligados á ella, las incalculables 
ventajas del fácil acceso, mayor población, producción agrícola é 
industrial rica y sistemada con gran demanda en esos mercados 
en los que ejercerá en todo tiempo supremacía comercial sin com- 
petencia posible; supremacía de inapreciable trascendencia para la 
administración que debe ya implantarse, como título de soberanía, 
en esas lejanas regiones de la República, unidas á nuestra zona po- 
blada por lazos naturales y de derecho, quí^hacen imposible é in- 
justa toda desmembración territorial". 
"Hemos visto cómo los artículos de primera Jiecesidad y otros^ 
son llevados al Madre de Dios en condiciones desfavorables para los 
consumidores y difíciles para el negociante. Nosotros, en el princi- 
pio de esa colosal escala hidráulica de más de mil kilómetros de ex- 
tensión, en el punto de partida de ese camino que anda, tenemos al 
Madre de Dios navegable á corta distancia, con vías traficadas ó 
