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de corto y fácil establecimiento. Llevamos la ventaja de tener que 
seguir el curso de las aguas, de ser arrastrados por las corrientes; 
no tenemos que lucha" contra ellas, nonos vemos obligados á ha- 
cer rodeos". 
En efecto, la z:ona agrícola y ganadera más inmediata al puer- 
to fluvial es la de las provincias de Canchis, Canas, Acomayo, Pa- 
ruro, Chumbivilcas, Quispicanchi y Paucartambo, servidas en su 
comercio por el ferrocarril del sur y por la carretera al Cuzco, 
Producen harina de trigo, maíz, quinua y otros cereales y cria ga- 
nado vacuno y lanar en cantidad bastante para proveer la costa. 
Esta zona puede abastecer las bai'racas con estos artículos, y ade- 
más carnes saladas, ganado en pie, papas y chuñe; también pode- 
mos llevar cacao, café, azúcar, coco, vinos, cerveza, alcohol, taba- 
co y sal que tendrán en todo tiempo el mercado por suyo. El ga- 
nado en pié será un importante renglón de ese comercio; una re- 
cuesta en las barracas £ 10 á 15 y mucho más en las del Acre. 
Una población de 300.000 almas del Cuzco y parte de Puno, que- 
da en contacto inmediato con esa zona, mientras que la que en 
Solivia provee al Madre de Dios no llega á SO. 000 almas, contando 
la población de Santa Cruz, Mojos y parte de los departamentos 
de Cochabamba y La Paz. 
No solamente artículos nacionales pueden llevarse allá con 
ventaja, también las mercaderías de ultramar pueden ser introdu- 
cidas con más economía por el Pacífico, ferrocarril de Moliendo y 
camino Marcapata. Actualmente es de utilidad llevar mercaderías 
de La Paz y Santa Cruz, víaBeni y Mamoré; los fletes serían más ba- 
ratos y el tiempo mucho menor. 
Todavía más. Podemos hacer pasar por Moliendo una gran 
parte del caucho producido en esa vasta hoya. Es en esta extraor- 
dinaria evolución comercial que estriba la imponderable importan- 
cia de esta vía que será el nervio motor de una presión increíble 
en la balanza de los intereses nacionales. Basta comparar el valor 
de los fletes por amb^s vías. 
El flete de la tonelada métrica de caucho, desde las barracas 
del Madre de Dios y del Beni, hasta un puerto de Europa, pasando 
por las cataratas del Madera, vía obligada, llega al enorme costo de 
£ 160 á 170 según la posición de la barraca y la estación. El añ 
1885, cuando el tráfico no había alcanzado la importancia de hoy^ 
el coronel Labre asegura que el flete en el trayecto de las cataratas 
