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tas dos cordilleras y quizás aún de una tercera, antes de llegar á 
las abismales profundidades de esta parte del océano Pacífico. 
Me he esforzado por analizar lo más prolijamente posible los 
fenómenos producidos por estos dos grandes sacudimientos seís- 
micos, valiéndome de los muy escasos datos fidedignos que me ha 
sido posible adquirir, y el resultado á que he llegado parece bas- 
tante conclnyenfce para afirmar la existencia de por lo menos dos 
grandes grietas de dislocación que corren más ó menos paralelas y 
al O. de la costa, y á las que se debe en el actual período de nues- 
tra era moderna los terremotos productores de olas seísmicas que 
asolan la costa occidental de nuestro continente y los movimientos 
verticales de sucesivas emersiones é inmersiones á que ha estado 
sujeta y que aún tienen lugar, aunque muy lentos y no de la am- 
plitud que los anteriores que han dejado sus visibles huellas á lo 
largo de la costa y de los cuales me ocuparé en seguida. 
Estudiando el terreno del continente se pueden observar los si - 
guien tes hechos. 
En muchas partes de la zona volcánica situada entre Arica y 
Chala y aún algo más al N. el corte transversal del terreno pone 
de manifiesto su configuración escalonada, es decir, formado por 
grandes planicies que descienden en forma de terrazas desde la 
cordillera occidental hasta el mar, configuración que he demostra- 
do continúa más hacia el O., formando dos mesetas submarinas 
separadas por una cadena volcánica y limitada hacia el O. la 2.* 
por otra cadena volcánica, cuyos ñancos occidentales se hunden 
con rápido talud hasta grandes profundidades: á las 180 ó 200 mi- 
llas distante de la costa llegan á 5000 y á YOOO metros. El adjunto 
diagrama (fig. 1) dará una idea de esta configuración, pues es más ó 
menos el corte vertical del terreno desde Moliendo á la cordillera oc- 
cidental de los Andes. Ascendiendo desde Moliendo hacia el inte- 
rior todo el terreno tiene el aspecto de fondo de mar y en algunas 
partes hasta cerca de 1500 metros sobre el nivel del mar el pie de 
las distintas serranías que sirven como de escalones á las varias 
pampas superpuestas, pampas que suben con ligera inclinación 
hacia el interior, parecen y aún presentan todo el aspecto de pla- 
yas antiguas estando los flancos desgastados y acantilados como 
por la acción de las olas y con un cordón al pie de arenas y pie- 
dras redondeadas. Mi estimable amigo y compañero, el ilustrado 
ingeniero y geólogo don José Balta, se expresa así á este respecto: 
^'Al salir del paradero San José (á 1478 m. sobre el nivel del mar( 
puede observarse \ina antigua ribera tan bien conservada que pro- 
