duce la ilusión de que, mircíndola, se está dando la espalda aí 
mar" (1). Ci'eo que eu este sentido nada hay más gi-andioso eii for- 
mación alguna conocidr, que pueda compararse á este sistema es- 
calonado que pone claramente de manitiesto y de un modo tai^ 
giáfico la serie de levantamientos sucesivos q^e aquí han tenido 
lugar. Más adelante se verá que si aquí estas cosas se manifiestan 
en escala tan colosal, y en proporción á la enorme magnitud de 
aquellas antiguas fuerzas dislocadas, en otras partes de la costa 
del Perú el mismo sistema de terrazas escalonadas, pone de mani- 
fiesto los levantamientos modernos durante nuestra actual época 
cuatei naria en mucho menor escala. 
Otra notable manifestación geológica resalta aquí que no se 
puede pasar en silencio y que qnizás pueda explicar la existencia 
de grandes valles y quebradas hoy completamente secas ó dotados 
sus ríos de escasísima cantidad de agua, demostrando que desde 
su existencia han cambiado notablemente de dirección los cursos 
que las cortaron en el terreno dirigiéndose por otros rumbos. Cla- 
ramente está demostrado que la cadena de volcanes de la costa 
formada por el übinas, Misti y demás de que ya he hecho men- 
ción, forman un solo sistema completamente separado de la cordi- 
llera occidental de los Andes y mucho más moderno que esta. An- 
tes de levantarse encima de la gran depresión que los separa de la 
cordillera occidental de los Andes, es indudable que esta llanura ó 
depresión debió extenderse libremente hacia el O., siendo su lí- 
mite el Océano Pacífico, el que entonces cubría con sus olas los te- 
rrenos que hoy se levantan á 1500 y 2000 metros sobre su nivel ac- 
tual. Las aguas que descendían de las vertientes de la cordillera 
occidental, cuyas cumbres también podían entonces hallarse á 
1500 y 2000 metros menos de altura que hoy, corrían hacia el Pa- 
cífico después de haber escavado sus profundos lechos á través de 
los terrenos recorridos. Con la apertura de la inmensa grieta que 
dió nacimiento á los nuevos numerosos volcanes que se extienden 
desde las alturas de Tarapacá hasta el departamento de Ayacu- 
cho, en forma ligeramente curva del SE. al NO. por espacio de 
más de 560 k-, levantando hasta hoy y á gran altura sus nu- 
merosos y gigantescos cráteres, algunos de ellos aún en plena ac- 
tividad, se produjo por el consiguiente dislocamiento, no sólo el 
levantamiento fuera de los mares de los terrenos hoy en seco por 
(1) José Balta.— Observaciones kechas en un viaje á Carabaya. — "Boletín de 
la Sociedad Geográfica de Lima" — Tomo VII. pág. 105. 
