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costa occidental de la América meridional, pero lo que es indiscu- 
tible es que la elevación y consiguiente irrupción de esta serie de 
volcanes debe haberse iniciado al fin de la era terciaria; pero que 
su mayor actividad corresponde á nuestra actual época cuaterna- 
ria, así lo demuestra la calidad y composición de sus eyecciones 
volcánicas, idénticas á las de los volcanes cuaternarios del centro 
de Francia, algunas de cuyas capas cubren terrenos de acarreo 
que contienen restos de animales de esta era moderna. Durante 
esta época, sin duda después de la glacial, es que ha debido tener 
lugar el hundimiento de parte de los terrenos anteriormente emer- 
gidos cubriéndolos las aguas del Océano, y depositándose sobre 
ellos las innumerables conchas cuaternarias que hoy se pueden re- 
coger sueltas y en grandes bancos sobre parte de nuestro litoral. 
Nótese bien que este hundimiento de tanta uiagnitud, dando lugar 
á un enorme esfuerzo de compresión lateral ha debido levantar á 
mayor altura aún todo el terreno ya elevado de los Andes. Ya he 
dicho que á 1178 m. sobre el actual nivel del mar puede observar- 
se la antigua playa del mar en el paradero San José del ferroca- 
rril de Moliendo á Arequipa. Allí no se han encontrado aún con- 
chas cuaternarias, no porque no pueden habedas dejado en ese si- 
tio al retirarse las aguas del mar en cayo seno nacieron, sino por 
haber decaído y descompuéstose por la acción del tiempo; pero sí 
se encuentran y en gran abundancia á menores alturas como se 
verá en seguida. En efecto, he encontrado conchas cuaternarias 
en los siguientes lugares: 
Cerros de Iquique, hasta 600 m. sobre el nivel del mar 
Entre Locumba y Moquegua 500 „ ,, ,, 
— lea y Huacachina 400 ,, 
— MalayLurín 300,, ,, 
En Chorrillos sobre los cerros del S. .260 ,, ,, ,, ,, 
— La isla Saii Lorenzo, frente al 
Callao 260 „ „ 
— La costa N. del Perú entre Pa- 
casmayo hasta cerca de Paita.200 ,, ,, 
Y osamentas de ballenas cerca de 
Paita 37 m. y 80 m. 
Como se ve, es hacia el Sur del Perú en donde se hallan 
conchas cuaternarias á mayor altura, la que va progresivamente 
decreciendo conforme se avanza hacia el Norte. Ahora, si se con- 
sidera que muchos de los géneros de conchas que se encuentran 
