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didad bajo el actual nivel del mar durante nuestra era cuaternaria 
y que pueden trazarse playas escalonadas que demuestran que los 
últimos modernísimos levantamientos y hundimientos han sido 
paulatinos y de duración relativamente más corta que los anterio- 
res que tuvieron lugar al finalizar la terciaria y en los albores de 
la cuaternaria. 
Durante la época en que la costa se extendía mucho más ha- 
cia el O. que las actuales playas, es decir, cuando los Andes occi- 
dentales auQ no habían llegado á la altura á que hoy se levantan, 
pues aún no se había abierto la gran grieta de los volcanes de la 
costa que al elevar sus iumeasos cráteres aumentó la elevación de 
aquellos Andes, hundiendo por dislocación lateral las extensas 
llanuras que en parte forman aun hoy el fondo del Océano, el des- 
arrollo de los ríos que descendían hacia el Pacífico, era sin duda 
mucho mayor y mucho mayor también el caudal de aguas qu© en 
éste vaciaban: los inmensos materiales sólidos que acarrearon y 
han depositado, así lo demuestran. Hacia el N. estos ríos tenían 
un curso más tendido; el material que la menor velocidad de sus 
aguas les permitía acarrear hasta el mar eran sólo arenas, arallas, 
tierra y limo: á esta categoría pertenecían los hoy llamados Tum- 
bes, Chira, Piura, Lambayeque y Zaña. 
La velocidad de su curso no podía pasar de 0m.20 á Om.50 pol' 
segundo y el volumen de sus aguas muy considerable, pues la an - 
chura de sus antiguos cauces varía de 1 á 10 kilómetros con pro- 
fundidades hasta de 40 á 60 metros. Para que tales cursos de agua 
hayan podido existir, era menester que tuviesen una hoya hidro- 
gráfica de grande superficie y solo se concibe esto admitiendo que 
el divortia aquarum no existía aún en las cumbres de la actual 
cordillera occidental de los Andes, sino en la oriental que separa 
hoy las hoyas del Hua llaga y del Marañón. 
Más hacia el S. todos los valles y quebradas que descienden 
hacia la costa parece como que hubieran sido el lecho de ríos to- 
rrentosos. Abiertas las profundas cortaduras por el resquebraja, 
miento ó ruptura de los terrenos rocallosos al formarse los replie- 
gues del solevantamiento, las aguas torrentosas que descendían 
de las alturas traían todos los productos de la desagregación, des- 
de los grandes bloques de roca, hasta las arenas y limos terrosos 
y arcillosos que formando un barro espeso se iba depositando jun- 
to con las rocas en el fondo de esos valles y quebradas rellenándo- 
los. Entonces debieron tener lugar fenómenos meteorológicos de 
hoy inconcebible violencia y de lo cual nuestros actuales haaicos 
