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apenas nos pueden dar una débil idea. Y la desaoTeojacíóu de esas 
cumbres elevadas de los Andes debió sei" tanto más violenta y acen- 
tuada, cuanto más reciente fué su salida del fondo del océano, co- 
mo que aún estaban desprovistas de vegetación; y sobre estas su- 
perficies desnudas los agentes de la naturaleza producían efectos 
de gran potencia. Casi todos esto^ valles y quebradas han sido 
así rellenados hasta considerable altura: partes hay en que, como 
en el valle del Santa y del río de Cíñete estos rellenos llegan á 400 
y 500 de elevación. 
Disminuido el volumen de las aguas corrientes, estas no pu- 
dieron ya ocupar en toda su amplitud el ancho de los valles y que- 
bradas cuyo nivel habían levantado con sus depósitos. Las aguas 
corrieron por las líneas de mayor pendiente y por allí comenzaron 
á excavar su nuevo lecho, ahondándolo más y más con el trascur- 
so de los tiempos y eu proporción á su potencia excavadora. Así en 
los departamentos del Norte citados, los ríos ocupan hoy angostos 
y tortuosos lechos en la línea de mayor pendiente del antiguo y 
ancho fondo de los ríos primitivos; y más hacia el Sur las aguas 
torrentosas de los ríos han cortado su nuevo cauce en el lecho de 
compactos terrenos de acarreo que allí fueron depositados. En 
partes estos ríos torrentosos han cortado profundos cañones de pa- 
redes casi verticales cuando la argamasa arcillosa que únelos com- 
ponentes del terreno de acarreo llegó á tener gran dureza y cohe- 
sión y en partes ha sido desagregado y acarreado por las aguas 
cuando no tenían aquellas condiciones de cohesión y resistencia. 
Notables son los cañones del río Santa tanto por la elevación y du- 
reza cuanto por la verti€alidad de sus taludes. En muchas par- 
tes en que los ríos torrentosos han lavado y acarreado todo el re- 
lleno del antiguo terreno de acarreo hasta llegar á excavar su le- 
cho actual en la roca misma del fondo del valle ó quebrada, han 
quedado restos del antiguo terreno de acarreo que antiguamente 
los rellenaba como suspendidos y pegados contra los taludes roca- 
llosos de los cerros laterales á considerable altura de los actuales 
fondos de los valles y quebradas. 
Darwin ha señalado y probado que los habitantes del Perú ya 
ocupaban la costa antes que esta haya sido levantada 26 m. (85 
piés ingleses) sobre su nivel. Este hombre estaba en el mismo 
grado de civilización que el que siguió posteriorm3nte viviendo 
aquí, pues los j*estos de sus artefactos encontrados por Darwin son 
