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(discutida y combatida; para resolver el asunto, no quedaba más 
que hacer observaciones, midiendo directamente dos arcos de me- 
ridiano, de los cuales uno sería en el Ecuador y el otro cerca del 
Polo. Es lo que ordenó hacer la Academia de Ciencias de Fran¿ 
cia, y para ello encargó á los sabios Maupertuis y (Jlairaut la me- 
dida de un arco en Laponia; á Bouguer,La-Condamine y Godin C^), 
la de un arco en el Perú; al mismo tiempo Lacaille hacía en Fran- 
cia la revisión dol arco meridiano medido por Lahire y los Cassiní. 
Los resultados de estos trabajos vinieron á probar la exactitud 
de la teorías de Nev^ton. 
Estos trabajos completados por nuevas medidas del arco me- 
ridiano practicadas en Francia por Delambre y Mechain, sirvieron 
de base para la determinación del metro, hacia fines del siglo 
XVIII, cuando se decidió adoptar como unidad de longitud el 
loo'oVooo de la cuarta parte del meridiano terrestre. 
El arco del Perú se extendía de Quito á Cuenca, en una am- 
plitud de un poco más de tres grados. (1) Para calcular su exten- 
sión, se había medido dos bases de 12 kilómetros, una en la llanu- 
ra de Yaruquí y otra en la de Tarqui, y calculado los triángulos 
determinados para 3'3 estaciones geodésicas, colocadas en las dos 
Cordilleras. 
En el siglo XIX, la ciencia geodésica adquirió importantísi- 
mo desarrollo; los instrumentos de observación se perfeccionaron; 
los métodos de operación alcanzaron notable precisión; y se multi- 
plicaron las medidas de arcos meridianos. 
En Francia el arco de meridiano se prolongó por España hasta 
Argelia, por medio de los trabajos del general español Ibañez y 
del general francés Perder, y, como se le ligó al arco inglés, tene- 
mos que por hoy se encuentra medido un arco meridiano de 28 gra- 
. (*) Este nombre que alcanzó celeln-idad americana es, también, de resonancia simpáti- 
ca en los anales científicos del Perú; pues, ateniéndonos á informaciones de toda exactitud 
adquiridas durante nuestra inolvidable residencia en la República, Mr. Godin trazó las forti- 
ficaciones del Callao, llamadas el "Real Felipe", y fundó en la Real y Pontificia Universi- 
dad Mayor de San Marcos de Lima la cátedra de "Prima de Matemáticas". 
(1) Se trata de grado sexagesimal. En Francia el grado sexagesimal se denomina degré, 
el Q.Q.wX.éúvCi'aX, grade; cuando hablemos ^t. grade ^ diremos ^r^í/í? centesimal para evitar confu- 
siones. Én Francia el Servicio Geográfico ha adoptado el grado centesimal para sus cartas y 
arreglo en la construcción de sus instrumentos. 
