m, y la segunda por la evaluación de la altura meridiana del sol, 
el mismo día, en las dos extremidades del arco. Con esos dos ele- 
mentos se calculan el arco de un grado, la circunferencia y el ra- 
dio de la tierra. 
Mientras se limitaron los sabios á estos saucillos procedimien- 
tos no consiguieron sino resultados muy variables y sin precisión; 
solo en el siglo XVII comenzaron á servirse de medidas más pre- 
cisas; el arco que se trataba de medir era encerrado en un enreja- 
do de triángulos cuyos ángulos se medían por medio de instru- 
mentos goneométricos; deduciendo la longitud de los costados de 
la mensura de una base medida con una regla matriz y calculando 
la longitud del arco por la de esos costados. Al mismo tiempo, los 
perfeccionamientos de la ciencia astronómica permitieron observar 
con precisión la amplitud astronómica de las dos extremidades del 
arco. Así la geodesia entró de lleno y rápidamente en un brillan- 
te camino, y, en nuestra época, llegó á ser una ciencia esencial- 
mente precisa. Vamos á in licar brevemante los procedimientos 
que se usan en la actualidad para medir un arco meridiano, los ins- 
trumentos que se emplean y la precisión con que se practican las 
observaciones y se consiguün las medidas; y veremos, por fin, cual 
es, fuera del dominio científico, la aplicación práctica de la geo . 
desia. 
Para que no sea muy árido este estudio y darle más interés, 
con el objeto, no de dar una lección de ciencias qae exija mucha 
competencia de nuestra parte, y un desarrollo de explicaciones 
muy vasto, sino de dar una noción práctica de las operaciones geo- 
désicas, supondremos que estamus acompañando á los miembros 
de una expedición geodésica, por ejemplo la del Ecuador, y que 
con estos geodesianos asistimos sucesivamente á todas las opera- 
ciones que les concierne practicar. 
RECONOCIMIENTO 
Guando marcha el geodesiano á una operación, es casi siem- 
pre para ir á trabajar en regiones desconocidas é inclementes en su 
mayor parte, y acerca de las cuales tiene apenas algunos datos, 
tanto respecto á su topografía caanto á los recursos qntj ofrecen. 
Es necesario, pues, que haga el reconocimiento de la región en que 
deba trabajar. 
En el reconocimiento, el geodesiano tiene que recorrer rápida- 
