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el plan determinado por la ve) tical del lu^^ar y el eje del mundo. 
Con este motivo se ha determinado en el mismo terreno por medio 
de ol)servacioues del sol, dos puntos que están en el meridiano; 
en seguida no hay más que ponei* el eje del anteojo en el plano 
vertical en que estén esos dos puntos. 
Latitud. — Así preparado el observatorio, se trata de detei-minar 
primero la latitud del luQjar. Eso se consigue por la observación 
dé las estrellas; sea una estrella A; las tablas astronómicas no- 
dan con mucha precisión su declinación; vamos á medir directas 
mente en nuestro observatorio su distancia zenital, en el momento 
que pasa por el meridiano; esta distancia zenital es el ángulo que 
forma el eje del anteojo con la vertical del lu<2:ar; será fácil despué- 
por una suma algebraica conocer la latitud del lugar, es decir, el 
complernento del ángulo que la vertical del lugar hace con el eje 
del globo teiTestre. 
Para las observaciones de las estrellas, se ha prej^arado de an- 
temano un catálogo de estrellas con la indicación de su declinas 
ción y la fijación de la hora en que deb^n pasar por el plan meri- 
diano del lugar y del ángulo aproximativo que se debe dar al an- 
teojo para observarla. Poco antes de la hora indicada para el pa- 
saje de la estrella A., el observador da al anteojo la inclinación 
aproximativa marcada en el catálogo, se sienta en el taburete y 
espera que la estrella entre en el campo del anteojo; la sigue con 
el anteojo que mueve muy paulatinamente por medio de un tor- 
nillo microméti'ico y cuando pxsa por el centro del hilo horizontal 
del retículo que está colocado en el plan focal, fija el tornillo; lee 
en el circulo vertical las divisiones por medio de los microscopios 
micrométncos y las dicta al secretario. Tiene después que dispo- 
ner el anteojo de tal manera que su eje quede vertical para leer la 
división del círculo que corresponda á esta posición; para poner 
vertical el anteojo, se coloca un baño de mercurio en el centro del 
pilar que sustenta el anteojo y subiendo la escalera, el observador 
mira en el anteojo hasta que la imagen del retículo dei anteojo en 
el baño de mercurio venga á coincidir con el mismo retículo, lo que 
constituye la observación del nadir. La diferencia de las divisio- 
nes leídas en la observación de la estrella y en la del nadir, da la 
distancia zenital de la estrella. 
Se repite esta observación con unas cuarenta estrellas cada 
oche y durante uno ó dos meses, aprovechando sólo las noches 
