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Figura de la tierra. —T>e \í\?i observaciones que acabamos de 
describir, se deduce la extensión métrica de un grado centesimal 
del meridiano en la región del Ecuador; de otras observaciones 
practicadas en Spitzberg, se deduce la extensión métrica del grado 
centesimal en la región polar del globo, y de las practicadas en 
Francia, la extensión métrica del grado centesimal en la región 
mediana. Los valores que se consigan para fijar la extensión del 
grado centesimal en estas distintas latitudes, servirán de base pa- 
i'a el estudio científico de la forma geométrica del meridiano, y por 
consiguiente para la del globo terrestre. Así, ya se ha probado que 
la tierra es un esferoide de revolución al rededor del eje menoi- que 
pasa por los polos; lo que no se conoce todavía con muchísima pre- 
cisión, es la extensión del eje menor y el aplanamiento cuyo valor 
aproximativo es ^i^. Pero esta foi ma regular de la tierra no es 
más que aproximativa y posible es que ésta afecte la forma de un 
esferoide irregular; por ejemplo la masa de los Andes puede tener 
como efecto una atracción especial que modificará la forma general 
del globo terrestre ó geoido en esta región, produciendo un efecto 
de relevo del geoido. No sólo las masas montañosas producen efec- 
tos análogos, sino también las masas interiores, como lo han puesto 
en evidencia algunas obsei vaciones referentes á la gravedad; pero, 
como lo ha indicado al sabio Faye, la distribución interior de las 
masas casi viene á establecer una compensación á la atracción de 
las masas exteriores, de tal manera que es probable que sea nulo el 
i'elevo del geoido; y esto es lo que es menester verificar. 
PRECISIÓN DE LAS MEDIDAS GEODÉSICAS 
Nos falta aún decir algo acerca de la precisión con que se pue- 
den conseguir las medidas por medio de los procedimientos geo- 
désicos. 
En la medida de la base, el error probable de tooÍüoo» es de- 
cir, que se conoce la base de 8 k. con una exactitud poco más ó 
menos de un centímetro. 
En la medida de los ángulos azimutales, la precisión de las 
observaciones es tal que se puede calcular con exactitud la cifra de 
décimos de segundo centesimal. 
En la medida de las distancias zenitales no existe tanta pre- 
cisión, pero no se necesita tampoco, teniendo los errores sobre las 
reducciones al nivel del mai-, pequeña inñuencia en los resultados 
de los cálculos que determina la extensión del arco. 
