Niiturreligion und Abergiaiibo! als Ursachen des Vogelsrliutzcs. 13 
Strafe folgte auf dem Fusse: Ein starkbeschwingter Riesenvogel eilte 
hernieder zu den Menschen. In seinen Fängen trug er Blitzesstrahlen, 
die breiten Flügel zeugten Sturm, und ihr Wehen kündete den Tod. 
Ein Machtwort traf den Frevler, dessen Wahnwitz die Menschen un- 
glücklich machte: Als finsterer Vogel entstürzte er in finstere Fels- 
geklüfte, und klagend durchschwärmten seine Verwandten und Freunde 
als Unglücksvögel das nächtliche Dunkel. Die Gottheit selber ent- 
schwebte grollend ihrem hehren Sitze, um hoch in den Himmeln, mit 
Riesenfittigen die Welt umspannend, die Menschen bald zu schützen, 
bald zu schrecken. Zu mancherlei Gevögel waren ihre Boten geworden, 
und sie selbst stieg zuweilen in Gestalt von Adler, Schwan und Taube 
zu den verlassenen Menschenkindern nieder. Von diesen hatte Gott 
die besten weggenommen. Als Schwälbchen, Nachtigallen, Tauben 
schwirrten sie sorgenfrei durch Luft und Hain, und nur mehr Erd- 
bewohner, nicht Erdverwünscher blieben sie. Und der Mensch nahm 
sie in Schutz, bot ihnen Wohnung und schirmte ihre Nester, die Gott- 
heit zu verehren, die sie schützte. Und Furcht beschlich die Sterb- 
lichen vor den geflügelten Dämonen, die den Stempel göttlichen Fluches 
an der Stirne trugen. Der Vogel des Lichtes und der der Finsternis 
genossen den gleichen Schutz, aus Furcht und aus Verehrung. Und 
so blieb es durch Jahrtausende, soweit es Menschen gab. 
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In solchem Sinne arbeitete der Volksgeist und schuf damit jene 
Art von Vogelschutz , die Religion und Aberglaube zur zähen , viel- 
verzweigten Wurzel hat. Nicht, dass diese beiden Gebiete mensch- 
lichen Pühlens kurzweg in einen Tiegel zu werfen wären, aber beide 
zeigen oftmals so übereinstimmende Symptome, oder eine Richtung 
verschmilzt sich so sehr mit der anderen, dass man gerade in Sachen 
des Tierschutzes oft schwer unterscheiden kann, wo die religiöse Sphäre 
aufhört und abergläubisches Denken anfängt. Aber so viele Schreck- 
bilder letzteres in die faltenreiche Geschichte der Menschheit gezeichnet 
hat, auf dem Gebiete des Tierschutzes, doch nicht etwa dem Tiere 
überhaupt gegenüber, trug es mildere Farben auf, die uns des Menschen 
Herz in jenen edeln Regungen zeigen, deren es fähig ist. Die hohe 
Stellung, welche Naturreligion und manche Religionen von Kultur- 
