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Karl Berger. 
Völkern dem Tiere anwiesen, schützten es schon zu einer Zeit, wo 
man von Utilitaritäts - Prinzip und ethischem Tierschutz nicht das 
geringste wusste. 
So wenig wir den Aberglauben und seine vielgestaltigen Produkte 
an dieser Stelle verteidigen wollen, so ist doch sicherlich nicht zu 
leugnen, dass er auch manches Sinnige, manches Gute schaffte, indem 
er schwerfassliche Lehren zum Wohle des Menschen und der ihn um- 
gebenden Natur in umschreibende Gewandung steckte, zu dem religiös- 
abergläubische Vorstellungen den Stoff hergaben. Wird der Vogel 
verfolgt, gequält, so stellt der Volkssinn dem Frevler als Strafe irgend 
ein Unglück in Aussicht, der Segen Gottes fliehe von ihm. Welche 
liebenswürdige Umschreibung des Wortes: Schonet der Tiere! Auf 
andere Weise hätte in ältesten und späteren Zeiten das Tier gar nicht 
geschützt werden können. Denn wer achtete , wo wegen kleiner 
Menschenzahl die Natur dem Menschen Ueberfluss bot, wer achtete 
des Nutzens der Vögel als Insektenvertilger ? Wer handelte da jeder 
Tierart gegenüber als Schützer, um die Harmonie in der Natur zu 
erhalten, zur Erhaltung des Kosmos, den man ja nur stückweise kannte, 
noch nicht umfassenden Blickes in seiner Gesamtheit würdigen konnte? 
Wohl also dem Tiere, dass ihm im Borne sinniger Naturauffassung 
ein Rettungsanker winkte! Seine Verbindung mit den Göttern, die im 
Heidentume eingewurzelte Annahme einer Tierseele und der Verwand- 
lung der Menschenseele und des Menschen in Tiere, alle diese von den 
Vätern überkommenen Anschauungen bildeten eine kräftige Schutz- 
wehr gegen dezimierende Verfolgungen unserer Vögel. 
Es ist ein Riesenbauwerk von Umschreibungen, die Religion der 
Alten, der ersten Völker und der Naturmenschen. Alles, das Unfass- 
liche, Gewaltige, das sich dem bewundernden und Schreckstarren 
Menschen in der wandelbaren Natur zu jeder Stunde und oft in wuch- 
tiger Schärfe zeigte, wurde personifiziert. Und die Riesenmächte 
Sturm, Eis, Sonnenschein, Gewitter, die dem Naturhaushalt bestimmte 
Stempelzeichen aufdrücken, von denen Pflanze, Tier und Mensch so 
mannigfach beeinflusst werden, sie wurden zu Regenten der vielen 
kleinen, die auf der Scholle kriechen, zu göttlichen Gewalten, in deren 
Riesenfaust die Geschöpfe nur mehr als unscheinbare Spielzeuge er- 
