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W i l Ii e 1 m S c h u s t e r. 
Nistkästen und nahmen auch zum Ausbau des Nestes nur dunkel- 
farbige Pflanzenfasern. Als nun Junge im Nest waren, wurde der 
Nistkasten einmal abgenommen und besichtigt. Das Innere war so 
dunkel, dass die drei darin befindlichen Jungen von der Nestunterlage 
nicht zu unterscheiden waren. Man veranlasste die Jungen zum 
Oeffnen der Schnäbel, zum „Sperren", und sofort bot sich ein wunder- 
barer Anblick: die vier Papillen jedes Vogels leuchteten wie kleine 
Glühlämpchen und zeigten deutlich den Eingang zum Rachen, den 
sonst in der Finsternis selbst die Futter bringenden Alten nicht finden 
möchten. Ob die Warzen der Prachtfinken, wie es hiernach den An- 
schein hat, tatsächlich selbst leuchten oder ob sie nur reflektorisch 
wirken, bleibt noch festzustellen. Sobald der junge Vogel sich selbst 
ernähren kann und der elterlichen Fürsorge nicht mehr bedarf, ver- 
schwindet auch diese Rachenzeichnung." Zu bemerken habe ich 
hierzu zunächst, dass eine etwaige „ägyptische Finsternis" in einer 
Vogelhöhle nie dunkel genug ist, um zu verhindern, dass die Alten 
die aufgesperrten Rachen der Jungen finden, auch wenn kein von 
diesen ausgehender Lichtschein vorhanden ist. Das lehren uns die 
Verhältnisse bei der Uferschwalbe und dem Eisvogel. Die Jungen der 
Uferschwalbe liegen im denkbar tiefsten Dunkel; die Nisthöhle ist 
eng, schmal und lang, oft fast bis zu l m lang, zuweilen gebogen ; das 
Licht ist abgeschlossen, um so mehr, als der fütternde alte Vogel — 
eben bei dem Akt des Fütterns — den Weg zum Licht mit seinem 
Körper verschliesst, da er fast gänzlich die Höhlenröhre ausfüllt. Aehn- 
lich liegt es bei dem Wasserspecht. Der Fütterungsakt selbst voll- 
zieht sich im ganzen ebenso schnell wie bei den übrigen Vögeln; und 
ich habe schon früher die Beobachtung mitgeteilt, dass die alte Ufer- 
schwalbe, welche soeben gefüttert hat und wieder aus der Höhle heraus- 
kommen will, sehr oft halb in oder direkt vor dem Röhrenausgang für 
einen kurzen Moment liegen bleibt und ,, hinaus" schaut: Entweder will 
sie ausruhen oder sie ist für einen Augenblick geblendet ( — ebenso oft 
wie das Liegenbleiben beobachtet man das sofortige Herausflattern 
aus der Höhle, in welchem Fall das Schwalbenauge vielleicht auch 
für einen Augenblick geblendet sein kann, ja gewiss ist, da eben doch 
auch das Schwalbenauge den allgemeinen, ewigen, ehernen Gesetzen 
