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Wilhelm Schuster. 
mit der auffälligen hellgelblichen Iris und der kleinen Pupille. Der 
Fischreiher ruht des Nachts auf den oberen starken Aesten hoher 
Bäume oder auf seinem Horste schlafend aus; er fischt nachts nur 
ganz selten und ausnahmsweise, und dann immer beim hellen Mond- 
schein (bei welchem allein er die Fische sehen und geschickt fassen 
kann), nie in dunkler tiefer Nacht. Nycticorax ist freilich ein ausge- 
sprochener Nachtvogel, auch der Rallenreiher halbwegs. 
Für den gemeinen Fisch- und andere Reiher würde also das 
Leuchten sozusagen fast wert- und zwecklos sein.*) Man würde auch 
nicht einsehen, welchen Wert diese selbe Erscheinung etwa für den 
ständig die Rinderheerden begleitenden Büffelreiher haben sollte. Er 
arbeitet nur des Tages und braucht absolut keine Pseudolaterne. 
Ausserdem reagieren seine Beuteobjekte (Flöhe etc.) nicht auf Licht. 
Doch könnte sich immerhin ja auch bei ihm eine Eigenschaft finden, 
die sonst der ganzen Familie eigen ist: Eben auch bei ihm, weil sie 
allgemeingültiges Gut eines jeden Familienmitgliedes ist, ohne dass 
sie nun gerade auch bei ihm einen besonderen Zweck oder Nutzen 
noch haben müsste oder könnte; er partizipierte in diesem Falle also 
an einem Familiengut quasi Fideikommiss, das speziell bei ihm den 
Charakter eines vielleicht nutzlosen Residuums — eines Besitz- 
restes aus früherer Zeit — angenommen hätte. Man findet das öfter 
im Reiche der Natur (zumal dann, wenn man nicht nur allein das 
relativ kleine Gebiet der Ornithologie übersieht). 
Ich glaube nun betreffs der peüte lanteme unserer Reiher am 
ehesten an eine Licht- und Gesichtstäuschung. So einleuchtend 
und vielleicht imposant diese auf jeden Fall sehr interessante 
Thesenreihe erscheint, so ruht sie doch eigentlich auf keiner festeren 
Basis als etwa jener Behauptungssatz eines alten Ornithologen, welcher 
meinte, die gemeine Heerschnepfe lasse beim Meckern „starke Winde" 
*) Bei dem Fischen am Tag besitzen die Reiher, sobald sie ruhig im Wasser 
stehend auf Fische lauern, tatsächlicli einen kleinen Talisman zur Anziehung der 
Fische: Sie lassen recht oft ihren halb flüssigen Unrat ins Wasser plumbsen (so 
schon Oken und Lenz; es ist auch meine Erfahrung). Ludwig Schuster modi- 
fiziert seine Ansicht dahin („Zool. Garten" 1904), dass der Reiher meist nur im lang- 
samen Vorwärtsschreiten fische, dass dabei auch durch das leise Geräusch, welches 
seine Füsse im Wasser verursachen, die Fische angezogen werden. 
