Zur Vorgeschichte der Vogelwarte Ilelgoliiiid. 
835 
Bis zum Ende des 1 5. Jah rh underts war die politische 
Zugehörigkeit Helgolands nicht festgestellt. Die freien Städte 
Hamburg, Bremen, die Grafschaft Stade und die Landschaft Ditmarschen 
einerseits und die Herzöge zu Schleswig-Holstein, Stonnarn etc. anderer- 
seits stritten mit wechselndem Erfolg um den Besitz der Insel, die wegen 
ihrer Lage sowohl als Stapelplatz für Kaufmannsgüter , wie als Stütz- 
})unkt für kriegerische Unternehmungen von hervorragender Wichtig- 
keit war. Daneben bildete sie immer noch einen Schlupfwinkel 
f ü r S e e r ä u b e r , die jetzt den Respekt vor den Helgolander „Ein- 
siedlern" verloren hatten und keinen Zehnten mehr entrichteten, die 
vielmehr als „liderliche Bösewichter" sich zeigten und nicht mit Un- 
recht „Galgen und Rad auf ihren Kleidern trugen". Die Helgolander 
scheinen an den Raubzügen der Piraten sich nicht beteiligt, sondern 
ihre Lebensbedürfnisse hauptsächlich durch den Fischfang befriedigt 
zu haben. In Johann Friedrich Camerer's „Vermischten historisch- 
politische Nachrichten" heist es: „Man sieht den grössten Segen, 
den der Höchste an diesem Orte in die Fischerei geleget, 
dass die Fische auch haufenweis an's Land gebracht, und [die Helgo- 
lander] oft nicht wissen, wie sie solche zu Gelde bringen sollen". 
Freihch ganz allein auf Kabeljau und Schellfische waren sie doch nicht 
angewiesen. Der Bremer Domherr schreibt nämlich: „Est enim haec 
insula feracisima frugum, ditissima volucrum et pecudum nutrix". 
Aber der Ackerbau beschränkte sich fast allein auf den Anbau 
von Gerste und die Viehzucht auf die Haltung von Schafen. Beide 
Erzeugnisse waren wegen der Kleinheit der Insel und der Beschaffen- 
heit ihres Bodens damals ebensowenig wie jetzt hinreichend, die Be- 
dürfnisse der Bewohner an Brotkorn und Fleisch zu befriedigen. In 
Bezug auf letzteres heisst es bei C am er er: „Wenn von den Ein- 
wohnern gesagt wird, sie essen wenig Fleisch und fast nur Fische und 
Mehlspeise, so mag dieses wohl eintreffen, wenn sie nicht nach Husum 
und Hamburg segeln und sich Vorrat und Lebensmittel einkaufen 
können. Es ist der Mangel, aber gewiss nicht der Wille 
schuld, dass sie wenig Fleisch essen". Diesem Mangel nun 
konnte in etwas abgeholfen werden durch den Vogelfang: denn das 
„ditissima volucrum" bezieht sich selbstverständUch nicht etwa auf 
