Zur Geschichto des etliischen Vogelschutzes. 
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Die Naturrelig-ion hat auf dem Gebiete des ethischen Vogel- 
schutzes bis heute am meisten Resultate gezeitigt. In den ersten An- 
fängen ihrer Entstehung schon breitete sie schützend ihre geheimnis- 
vollen und immer kräftigeren Pittige über das Reich der gefiederten 
Bewohner von Luft und Erde, sie mit der Gottheit verbindend, ihren 
Plug, ihren Sang, ihr Spiel vermenschlichend. Es ist eine sinnige, 
grossartige Umschreibung des Gewaltigen, Majestätischen, Eigentüm- 
lichen und Schönen in der Natur, die Religion der Naturvölker. Und 
als dann das Dogma die alten Ueberlieferungen vernichtete, um- 
gestaltete, ersetzte, ausbaute und mit einem Heere neuer Gedanken 
und Lehren überdeckte, da blinkte in dem neuen Bauwerk immer 
noch mancher Stein mit altem Glänze, meist in Phosphorleuchten und 
giftschwangerer Glut, doch zuweilen auch in mildem, wohltuendem 
Schimmer. Aberglaube hat man diese Rudimente urwüchsigen reli- 
giösen Pühlens vielfach genannt, trotzdem er das Produkt aus letzterem 
und neueren Lehren ist. Gepriesen jener „Aberglaube", der in sinniger 
Naturauffassung Gestalt und Lebensweise des Vogels vermenschlicht 
und vergöttlicht mit dem verborgenen Zwecke, ihn zu schirmen! 
Verfolgen wir die Geschichte seiner Entstehung etwas eingehender, 
speziell da, wo er ethische Gewandung trägt. Denn auch das Utili- 
taritätsprinzip Hess er notwendigerweise sprechen imd kleidete die 
daraus entspringenden Lehren in religiöse Formen. 
Uralt ist die Sitte, gewisse friedliche, in der Nähe des Menschen 
wohnende Vögel zu schützen. Diese nisteten auf dem Dache seiner 
Hütte unter dessen Gesimse, auf dem Baume, der es beschattet; sie 
begleiteten ihn auf seinen Wanderungen, und ihr Sang tönte an sein 
Ohr, wenn er den heimischen Wald durchschritt oder Rast nach wilder 
Jagd auf Wolf und Bär hielt. Zu jener Zeit blickte ein Menschenkind 
weniger in Bücher und goldschaffende Geschäftspapiere, als offenen 
Auges in die Natur hinaus. Und die Romane, die wir heute fremden 
Köpfen entlehnen, die spannen sich in seinem Denken selber. Die 
Helden wiu'den jene Mächte, die über ihm den Donner rollen, die den 
Blitzstrahl in die starke Eiche schmettern Hessen, die im Sturme 
heulend die Kronen seiner Wälder durchsausten. Und die Stämme, 
die dem Toben trotzten, wurden ihm unerschütterliche Recken, und 
