52 
William Mars Ii all t- 
bestand, teils und in erster Linie den Naturwissenschaften: er schloss 
sich mit ganzer Seele an Haeckel an und wurde durch ihn einer der 
energischsten Vertreter des Darwinismus in Deutschland. 
Eine Reise führte den jungen Doktor 1867 nach der Heimat seiner 
Mutter, und sie entschied vorläufig sein Schicksal, denn sie vermittelte 
seine Bekanntschaft mit dem Direktor des berühmten naturhistorischen 
Reichsmuseimis in Leiden, dem Altenburger Schlegel, dessen Name in 
der Ornithologie und speziell in unseren Kreisen unvergänglichen Ruf 
hat. Er stellte den jungen Landsmann, der ihm durch sein Wesen 
und seine Kenntnisse rasch imponierte, als ersten Assistenten an. Die 
Leidener Jahre haben ihm zweifellos zu \ielseitiger A^'ertiefung in der 
Zoologie verholfen, wovon seine Arbeit über ein recht abseits liegendes 
Gebiet, nämlich die Schale der Käferschnecken, Zeugnis ablegt, 
namentlich aber haben wir in ihnen die Wurzel von Marshalls Ent- 
wicklimg zum Ornithologen. Hier hat er an Schlegels Seite den Grund 
gelegt zu seiner reichen Erfahrung. 
Eigentümlich ist wohl nun das Schicksal, das den jungen Natur- 
forscher fortgeschrittenster Richtung 1872 als Nachfolger seines Vaters 
und als Privatsekretär der Grossherzogin an den weimarischen Hof 
brachte, und es dürfte sich fragen, ob es noch einen zweiten eifrigen 
und erklärten Darwinianer in ähnlicher Stellung an einem deutschen 
Fürstenhofe bisher gegeben hat. Einige dienstliche Reisen brachten 
ihm wohl neue Anregung. Seiner Herrin, in der er, in dessen Adern 
ja niederländisches Blut rollte, zugleich die Oranierin verehrte, hat er 
zeitlebens treueste Ergebenheit und Anhänglichkeit bewahrt. Auch in 
seiner Hofstellung wandte er sich einem zoologischen Spezialstudium 
zu, dem der Schwämme. Und ich, der ich damals in Strassburg 
Ammanuensis war bei Oskar Schmidt, der damaligen ersten Autorität 
auf dem Gebiete der Spongien, entsinne mich noch sehr wohl, wie 
dieser eines Morgens in höchlicher Verwunderung den Brief eines 
Hofmannes vor\\1es, in dem er um Rat mid Material beim Studium der 
Schwämme gebeten wurde. Er ahnte weder, dass er in ihm auf dem 
Felde des Darwinismus einen begeisterten Parteigänger hatte, noch 
welche Schwierigkeiten dem jimgeren Manne aus seiner naturwissen- 
schaftlichen Beschäftigmig und Richtung erwuchsen. Für Marshall 
