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Schwächling her und bearbeiteten ihn mit ihren Schnäbeln. Nur der 
Dazwischenkunft der Bewohner war es zuzuschreiben, das die Gemiss- 
handelten gerettet wurden und erhalten blieben. Während aber die 
„Familien" unmittelbar nach dem vereitelten Gericht ihre Reise antraten, 
blieben die schwachen Störche zurück und trieben sich unter dem 
Schutze der Hausbewohner frei und frank auf den Höfen und in den 
Ställen umher. — Die Wahrheit der von Masius vertretenen „Gerichts- 
barkeit" seitens der abziehenden Störche wurde auch durch eine Mit- 
teilung bestätigt, die gelegentlich einer Jagdzeitung zuging. Der 
Beobachter hatte deutlich gesehen, wie die sich auf den Feldern 
und Wiesen sammelnden Störche einen Kreis um einen kranken Storch 
gebildet hatten, worauf sie nach eingehender „Beratung" über denselben 
hergefallen waren. 
Im Zusammenhange mit dieser Tatsache besteht eine andere, 
ebenfalls von Masius erwähnte, dass die alten Störche den Bauern für 
die ihnen gewährte Gastfreundschaft alljährlich als Zeichen der Dank- 
barkeit eine Gabe zuwerfen, zuerst eine Feder, dann ein Ei und zuletzt 
einen Nestling. Schon bei Rollenhagen lesen wir mit Bezug auf diese 
Auffassung: 
„Wir (die Störche) ehren auch als unsre Väter 
Alle Hauswirt unsre Wohltäter; 
Nicht allein, dass wir sie bewahren, 
Das giftige Gewürm sie nicht erfahren. 
Sondern ihnen jährlich ein Kind gaben, 
Dieweil wir sonst nichts lieberes haben." 
Während aber Masius für die erstere Tatsache mit dein Gewichte 
seiner eigenen Erfahrung voll und ganz eintritt, verweist er diese 
Auffassung in das Reich der ,, dichtenden Naturbeobachtung". Obwohl 
wir ihm in der Auffassung des Vorganges recht geben müssen, ist dieser 
selbst erhärtet, durch ein Ereignis in dem Dorfe Zehrten bei Nörenberg 
(Pommern). Dort hatten die alten Störche einen Nestling auf das 
flache Dach des Wirtschaftsgebäudes eines Bauern geworfen. Der 
letztere nahm an, dass hier Unvorsichtigkeit oder Zufall obgewaltet 
hätte, holte die lange Leiter herbei und brachte das verunglückte Junge 
wieder in das Nest; aber nun erlebte er es tatsächlich, dass die Alten 
