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Kr will Dctmcrs: „Storchgericlit". 
dass sie den kranken Kameraden töten. Wer mehrere Eulen in einem 
Käfig zusammen gehalten hat, wird wissen, dass sie einen kranken 
Gefährten regelmässig auffressen ; aber nicht etwa aus Mitleid handeln 
sie so, sondern nach dem grossen Naturgesetze, nach dem Rechte des 
Stärkeren, der jeden Mitbewerber im Kampfe ums Dasein zu verdrängen 
sucht. Besonders häufig kann man die Beobachtung bei einem Käfig 
mit weissen Mäusen machen. Sobald eine Maus erkrankt, schwitzt si« einen 
fremden Geruch aus, was zur Folge hat, dass sie von ihren Genossen nicht 
mehr gekannt und deshalb aufgefressen wird, wie sie auch jede neu hinzu- 
gesetzte Maus, deren Geruch ihnen unbekannt ist, aufzufressen pflegen. 
Wie sind also die sogenannten ,, Storchgerichte" zu erklären? 
Etwa so, dass alle Störche zusammenkommen, der älteste eine Rede 
hält, dann der Storchdoktor vortritt, alle Versammelten von ihm unter- 
sucht werden, worauf eine gerichtliche Verhandlung stattfindet, die 
damit endet, dass auf gemeinsamen Beschluss ,, Johann Langbein" 
wegen schwächlicher Flügel und ungenügender Brustweite von den Ver- 
sammelten erdolcht wird. So ungefähr müsste man sich die Sache 
denken , und ich male mir schon im Geiste die verschiedenen 
Reden, die die Storchherren in dieser Versammlung halten, aus. Aber 
dem kühlen Beobachter scheint die Sache doch anders. Bekanntlich 
sind die Störche, ebenso wie ihre Verwandten, die Reihervögel, sehr 
streitlustig und es kommt wohl kaum vor, dass zwei fremde Störche, 
die näher zusammentreffen, ohne ein kleines Duell auseinandergehen. 
Natürlich bekommt der schwächere Vogel die meisten Prügel, und 
häufig wird der eine der beiden Kämpfer gefährlich verwundet. Bei 
anderen Vögeln ist es ebenso. So erhielt ich im Januar des vorigen 
Jahres einen Reiher, der von anderen Reihern flügellahm gestochen 
war. Als ich ihn zu meinem gezähmten Reiher setzte, hätte dieser ihn 
beinahe getötet. Man kann sich denken, dass, wo viele Störche ver- 
sammelt sind, es auch viel Reibereien gibt. Zwei Störche kämpfen, 
der eine von ihnen flieht, und nun fallen alle über ihn her, so dass der 
Aermste bald übel zugerichtet wird. Diese Kämpfe wurden beobachtet 
und von den Beobachtern ausgeschmückt, die deutlich gesehen haben 
wollten, dass alte Störche die Köpfe zusammengesteckt haben, und auf 
diese Weise ist das Märchen vom „Storchgericht" entstanden. 
