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Albert Sprenger: 
haltigkeit. Schrecklich ist es, was über die Zahl und die Ausführung 
der Morde im Zauberlande der Märchen berichtet wird. Die Erlaubnis 
zum Mord unter gewissen Verhältnissen gibt schon die Religion des 
Indiers, die hier und da gestattet, dass ein Kranker getötet werde, 
wenn der Arzt alle Hoffnung aufgegeben hat. Diese von Ida Pfeifer 
angegebene These ist um so schwerer verständlich, als der Hindu selbst 
das alte und kranke Tier zu töten verabscheut und in besonderen 
Hospitälern bis zu seinem Ende verpflegt. Aber unbestrittene Tatsache 
ist es, dass in Indien viele Kranke und Gesunde, letztere nach ihrer 
Ermordung, den umhüllenden Wassern des heiligen Flusses über- 
antwortet werden. An den Strand geworfen, werden die Leiber eine 
Beute der Schakale und wilden Hunde, wenn sich nicht vorher schon 
die Geier ihrer bemächtigt haben. Jedenfalls sieht man am Morgen 
nach der Mondnacht „ein paar Geier auf demselben Flecke sitzen, und 
nichts bleibt von dem Gemordeten zurück, als etwas weniges Gebein." 
Noch viel auffallender als in diesen Einzelfällen tritt jedoch die 
Tätigkeit der aasfressenden Vögel in jenem Massenmorden zutage, das 
der Träger der Vernunft Krieg und Schlacht nennt. Zwar versorgt 
man in den modernen Kriegen das zu Grunde gerichtete Menschen- 
material auf eine solche Weise, dass sich der Aasvogel mit kleiner 
Beute, die mehr Abfälle und Tierleichen umfasst, begnügen muss. 
Aber in früheren Zeiten hatte er bei solchen Gelegenheiten eine reich- 
besetzte Tafel, und noch bis tief in das verflossene Jahrhundert hinein 
mochte sein gieriger Schnabel manchen unauffindbaren gefallenen 
Kämpen benagen, der vorher mit Bajonett und Kugel den Feind 
benagt hatte. Der Lohn des Tapferen war ein Grab im Vogelleibe. 
Der Geier ist der Vogel des Schlachtfeldes, und an Genossen an 
dieser Stätte des Würgens fehlt es ihm nicht. Auch der Adler wird 
ihm namentlich im Volksmunde und in der Mythe häufig beigesellt. 
Schon in der Edda ist von dem Adler Hraeswelgr, dem „Leichen- 
schwelger" die Rede. Sonst erzeugt der Schlag seiner Riesenfittiche 
Wind, aber er ist auch gemeint, wenn es beim drohenden Welt- 
untergang, wenn die Weltesche zittert, heisst: „Der Adler schreit, 
Leichen zerreisst er." Aber auch als in den Schlachten mitkämpfend 
dachten ihn die alten Germanen, wie sich auch die Raben Wotans 
